Amnesty International är en icke-statlig organisation som samordnar insatser för mänskliga rättigheter runt om i världen. Amnesty International, som är en stor kraft bakom brevskrivande kampanjer, marscher och andra samordnade insatser, har kämpat för mänskliga rättigheter sedan 1961. Organisationen tror att samordnade insatser för andra människors räkning kan göra skillnad, och att kampen mot orättvisor är en moralisk nödvändigt.
Amnesty International startades 1961 av Peter Benenson, en engelsk advokat som lanserade en ”Amnesty ’61”-kampanj på uppdrag av två portugisiska studenter som hade fängslats för att ha skålat politiskt över glas vin. Han skrev en passionerad appell som trycktes i tidningar över hela världen, och i juli samma år träffades delegater från flera nationer och startade Amnesty International. Dessa delegater gick med på att ”adoptera” politiska fångar från andra nationer och lobba för deras frigivning av humanitära skäl. Den 10 december tändes ett ljus för amnesti i St. Martins in the Field’s, London, för att fira människorättsdagen.
Amnesty International tog fart, skickade uppdrag över hela världen för att träffa fångar och uppnå befrielse för 140 personer till 1963. Organisationens personal växte snabbt, med många advokater och offentliga tjänstemän som donerade tid och ansträngningar för Amnesty Internationals räkning. 1965 startade organisationen kampanjen Postcards for Prisoners, som skickar uppmuntrande vykort till politiska fångar över hela världen.
Amnesty International visade sig vara en kraftfull och effektiv organisation som släpper fler politiska fångar varje år, inklusive många framstående individer. För att uttrycka sitt tack adopterade dessa individer i sin tur fångar och uppmuntrade globala medborgare att tala ut mot kränkningar av mänskliga rättigheter och ”samvetsfångar”, en annan term för politiska fångar. Amnesty International erkändes av FN 1969 som en viktig människorättsorganisation.
1974 fick Sean McBride, ordförande för den internationella verkställande kommittén, Nobels fredspris. Samma år publicerade Amnesty International en offentlig lista över dem som hade ”försvunnit” under Chiles Agusto Pinochet. Till listan fanns en offentlig presentation av politiska och sociala förhållanden i Chile. 1977 fick Amnesty International som organisation ytterligare ett Nobelpris som ett erkännande för bidraget till globala mänskliga rättigheter.
Amnesty International fortsätter att vara aktiva för mänskliga rättigheter, lanserar många utbildningskampanjer och avslöjar kränkningar av mänskliga rättigheter runt om i världen med hjälp av flera regionala avdelningar. Tusentals politiska fångar har släppts på grund av ansträngningar från Amnesty International, som tror på de grundläggande rättigheterna som anges av FN i den allmänna förklaringen om de mänskliga rättigheterna.