Amfetaminmissbruk avser all felaktig användning av vissa psykostimulerande droger till den grad att användarens hälsa, och till och med hans eller hennes liv, äventyras. På grund av den tillfälliga eufori som dessa substanser ger, är de mycket mer beroendeframkallande för många människor än vissa andra typer av droger. De vanligaste effekterna av amfetamin är ökad energi, koncentration och känsla av välbefinnande. Vissa mediciner som ordineras för tillstånd som narkolepsi och uppmärksamhetsstörning (ADD) är stimulantia som kan missbrukas till den grad av beroende. Om det inte behandlas kan amfetaminmissbruket eskalera till den grad att det orsakar psykiatriska störningar och allvarliga störningar i förmågan att leva ett normalt liv.
Ett ämne som klassificeras som ett psykostimulerande läkemedel är ett som höjer nivåerna av två olika kemikalier i hjärnan: dopamin och serotonin. När effekterna av läkemedlet avtar, sjunker också de kemiska nivåerna abrupt. Amfetaminmissbruk över tid har visat sig störa hjärnans förmåga att producera de nödvändiga mängderna av dessa kemikalier som reglerar humör och energi. De mest synliga tecknen på amfetaminabstinens är depression och letargi, vilket leder till att användaren söker allt större doser av drogen för att återfå samma förhöjda känslor.
Vanligt föreskrivna amfetaminer är Adderall och Ritalin för ADD och Dexedrine för sömnighet under dagtid som åtföljer narkolepsi. Dessa typer av amfetamin skrivs ofta ut till barn och tonåringar som diagnostiserats med ADD för deras fördel för att förbättra koncentrationen. På grund av läkemedlens mycket beroendeframkallande potential är denna medicinska användning av amfetamin kontroversiell. Amfetaminmissbruk har blivit vanligare bland gymnasieelever och högskolestudenter som tar amfetamin för att hålla dem vakna under hela natten studiepass eller för att förbättra deras atletiska prestationer.
Till skillnad från vissa andra kontrollerade substanser skapar amfetaminmissbruk psykologiskt snarare än fysiskt beroende. Beroende kan skapa en överdriven oro för att skaffa och använda mer av drogerna, oavsett kostnaderna för andra delar av användarens liv som ekonomi och familjerelationer. Beroende användare kan ofta använda amfetamin för att hantera vardagens stress och utmaningar på en alltmer regelbunden basis.
Överdoser är en ytterligare risk för amfetaminmissbruk, eftersom användaren bygger upp mer tolerans mot ämnet. Användare med högre blodtryck kan möjligen utveckla högt blodtryck och ökade chanser att få hjärtinfarkt. Tecken på överdosering kan vara skakningar, oregelbunden hjärtrytm, mental förvirring, illamående och andnöd. Alla dessa symtom kräver akut läkarvård. Långvarigt amfetaminmissbruk kan också orsaka störningar i sömnmönster, vilket ökar risken för att användaren utvecklar psykiska problem.