Amazon Mechanical Turk är en webbplats som erbjuder varierande och vanligtvis mycket lågbetalda jobb. Arbetet som erbjuds kan utföras över Internet, direkt på Amazon Mechanical Turks webbplats, utan att någonsin behöva lämna hemmet. De tillgängliga jobben presenteras på en arbetsinstrumentpanel och arbetare kan bara välja de som de är intresserade av att göra. Lönen varierar beroende på jobbets svårighetsgrad och arbetstagarens kvalifikationer. Vanligtvis är jobben mycket enkla och kan utföras mycket snabbt.
Arbetare tilldelas procentenheter för jobb som har slutförts framgångsrikt. På så sätt kan en perspektivarbetsgivare ställa maximala poängkrav för vissa jobb. Dessa jobb är vanligtvis svårare, och arbetsgivaren kanske vill se till att de endast erbjuds till dem med bevisade resultat. För det mesta är det ganska mycket arbete för oerfarna människor att göra för att öka sina procentenheter.
De jobb som är tillgängliga på Amazon Mechanical Turk presenteras som Human Intelligence Tasks (HITS). Arbetare kan klicka på individuella HITS för att få mer information om jobbet och den erbjudna lönen. Vissa jobb är tillgängliga för nybörjararbetare, och andra jobb kan kräva ett lägsta totalpoäng för att arbeta med jobben. I vissa fall kan vissa jobb kräva att arbetstagaren klarar ett test för att fastställa kvalifikationer för jobbet.
HITS är i allmänhet mycket enkla jobb, men jobb som datorer inte kan utföra utan mänsklig hjälp. Det finns många olika typer av HITS som erbjuds vid varje given tidpunkt, men en stor del av arbetet tycks bestå av att identifiera objekt på foton eller testa sökmotorförbättringar. Lönen är vanligtvis öre per jobb, och av denna anledning är Amazon Mechanical Turk vanligtvis mer attraktiv för arbetare i utvecklingsländer. För människor som bor, till exempel i USA eller Europa, skulle lönen ligga långt under minimilönen.
Amazon Mechanical Turk betalar i allmänhet på ett av två sätt. Arbetare kan välja att få sin lön placerad på Amazon presentkort eller så kan de välja direkt insättning till sina bankkonton. Arbetarna klassas som fristående entreprenörer och får endast betalt om arbetsgivaren är nöjd med deras arbete. De kan vägra att betala arbetstagaren om de anser att arbetet är under pari eller ofullständigt.
Den typ av arbete och lön som Amazon Mechanical Turk erbjuder är förmodligen inte ett bra alternativ för dem som söker heltidsanställning som betalar till eller över minimilönen. För andra kan det vara ett bra sätt att tjäna lite extra pengar, eftersom det erbjuder bekvämligheten att göra allt arbete hemifrån. Vissa boendeföräldrar kan tycka att lönen är mer attraktiv när den vägs mot kostnaden för att anlita dagis och kostnaden för att ta sig fram och tillbaka till jobbet.