Amaranth är en örtväxt som har använts i många år i andra länder och som har gjort ett skvätt under de senaste åren i USA. Den har ett betydande näringsinnehåll och kan användas i många läckra recept istället för vete eller andra spannmål. Denna växt kan bli upp till 7 fot lång (cirka 2.1 meter), även om de flesta växter är 5 fot (cirka 1.5 meter) eller mindre. Den har breda blad och ett blomhuvud, med mycket små frön. Bladen finns i många färger, inklusive vit, grön, orange, rosa och röd.
En amarantväxt kan producera allt från 40,000 60,000 till 60 XNUMX frön. Det är anmärkningsvärt adaptivt. Var och en av de XNUMX arterna klarar extrema temperaturer och miljöförhållanden.
Amarantkorn har högt innehåll av fibrer, kalcium och järn. Den har en relativt hög koncentration av andra vitaminer också, inklusive magnesium, fosfor, koppar och mangan, och en nästan komplett uppsättning aminosyror, som du inte hittar i många andra spannmål. Bladen är också en bra näringskälla, med höga koncentrationer av vitamin A, B6 och C; riboflavin; och folat. Mineraler som finns i greenerna inkluderar kalcium, järn, magnesium, fosfor, kalium, zink, koppar och mangan.
En av de första kända referenserna till amaranth finns i beskrivningar av aztekernas dieter, som använde växten som en del av deras människooffersceremonier, och inkafolket, som använde den som en matvara. Eftersom de erövrande spanska conquistadorerna förbjöd amaranth, sjönk växtens användning brant och förblev låg i många år. Växten överlevde dock i inhemska kulturer och dess användning fortsätter att växa.
I dagens kulturer använder peruanska människor amaranth för att göra öl och för att behandla tandvärk och feber; de använder det också som matfärg för quinoa och majs. Mexikanska människor använder växten i en traditionell dryck som kallas atole. Indiska människor använder den för att göra laddoo, som liknar atole. Nepaleserna krossar fröna för att göra en välling som kallas sattoo.
Bönder i några amerikanska delstater odlar nu denna växt, men den finns fortfarande inte på de vanliga marknaderna. Du kan dock hitta det i naturliga livsmedelsbutiker i många delar av USA. Den glutenfria amaranten används ofta i mjöl och i sådana mjölbaserade varor som bröd, pannkakor och pasta. I Mexiko blandas det också med choklad eller puffat ris för att säljas som snacks.