Amalaki, även kallad amla eller indisk krusbär, är ett träd som är inhemskt i Indien som nu odlas allmänt i Indiens varmare, torra regioner. Frukten är en rik källa till C-vitamin och används ofta i näringstillskott. I Indien används bäret även som näringstillsats. Juice från amalakifrukt kan också läggas till hårolja.
Amalakiträdet tillhör växtfamiljen euphorbiaceae. Den är lövfällande, med gröngrå bark som skalar av i ark. Frukterna är små och gröna, cirka en tum (2.5 cm) i diameter och innehåller två frön. Den växer bra i fattiga jordar och tål temperaturer upp till 115 Fahrenheit (46 Celsius) ner till minusgrader. Trädets kommersiella värde har ökat dess odling i Indien, särskilt för att det kan överleva i jord som har skadats av salt.
Alla delar av amalakiträdet har använts i ayurvedisk medicin i århundraden. Det används för att minska feber, som en hjärttonic för att förbättra hjärthälsa och som ett afrodisiakum. Inom traditionell medicin tros frukterna bota matsmältnings- och bronkialbesvär samt hudsjukdomar. Bladen används för att behandla diarré och konjunktivit, och rötterna kan användas för matsmältningsbesvär och gulsot.
Andra användningsområden för amalakiträdet inkluderar garvningshudar, på grund av dess höga garvsyrainnehåll, och det används fortfarande av garvare i indiska byar. Den sura juicen från frukten gör den till ett användbart konserveringsmedel för frukt och grönsaker, och det är en vanlig ingrediens i indiska kosmetiska produkter. Amalaki hårolja används flitigt i Indien för att skydda håret och hålla det glänsande och friskt. Andra personliga vårdprodukter kan också innehålla extrakt av bären, inklusive schampo, balsam och hudkrämer.
Hälsofördelarna med amalaki har inte testats i stor omfattning av västerländska forskare, även om tidiga studier på råttor tyder på att frukten kan vara till hjälp för att sänka kolesterolet och kontrollera blodsockret. Frukterna är rika på tanniner och antioxidanter samt vitamin C. Tanniner är förknippade med sänkt kolesterol och minskad hjärtsjukdom, medan antioxidanter verkar ha anti-aging och immunitetshöjande egenskaper.
Trots dess näringsmässiga fördelar används amalaki i allmänhet inte på egen hand som matkälla på grund av dess extremt bittra smak. I USA finns amalaki-kosttillskott tillgängliga, vanligtvis med den pulveriserade frukten som säljs i kapslar. Amalaki är också blandat i naturliga kosttillskott som innehåller andra ingredienser för att öka immuniteten och minska effekterna av åldrande.