Aluminiumsilikat, även känt som aluminiumsilikat, är en blandning av aluminium, kiseldioxid och syre som antingen kan vara ett mineral eller kombineras med vatten för att bilda en lera. Det kan också kombineras med andra element för att bilda olika andra mineraler eller leror. Vissa av dessa former används medicinskt och industriellt, och de behåller sin styrka vid höga temperaturer – en egenskap som kallas eldfast. Andra används som ädelstenar.
Detta mineral finns i tre olika former: kyanit, andalusit eller sillimanit. De har alla den kemiska formeln Al2SiO5, men de har olika kristallstrukturer. Alla tre former finns sällan i samma sten, eftersom var och en förekommer under olika förhållanden av tryck och temperatur. Endast kyanit och sillimanit används industriellt.
Kyanit är ovanligt eftersom dess hårdhet varierar beroende på kristallernas riktning. Vissa av kristallerna liknar blå safirer och används som ädelstenar. Kyanit används också vid tillverkningen av den ofta använda industriella blandningen mullit. Denna förening har den kemiska formeln 3Al2O3.2SiO2. Det används som ett eldfast material i keramikindustrin och vid tillverkning av många saker, inklusive elektriska högspänningsisoleringar, glas och värmeelement.
Sillimanit kan också användas som ett eldfast material. Det används i en mängd olika industrier, inklusive glastillverkning, keramik, cement, järngjuterier och metallsmältning.
Aluminiumsilikat kan vara hydratiserat eller ha vattenmolekyler associerade med sig, i vilket fall det bildar en lera. Kaolin är termen för en grupp lermineraler med den kemiska formeln Al2O3.2SiO2.2H20. Det bildar ett lager av två alternerande kristaller – en av kisel-syre och en av aluminiumoxid. Kaolinit är huvudbeståndsdelen i kaolin.
Kaolin har använts i många år för att kontrollera diarré och för att torka giftiga murgröna och förgifta ekutslag. Det har också använts för att behandla blöjutslag. Kommersiellt har det varit viktigt inom keramikindustrin, särskilt för tillverkning av fint porslin. Det används också för att tillverka cement, tegel och isolatorer, bland annat.
En annan förening som finns som ett mineral och som en lera är magnesiumaluminiumsilikat, som består av magnesium, aluminium, kiseldioxid och syre. I sin mineralform är det en typ av granat som kallas pyrope, som ofta används som ädelsten, och det är den enda granat som alltid är röd i färgen. Dess kemiska formel är Mg3Al2(SiO4)3, även om det ofta förekommer spårmängder av andra grundämnen.
Den hydratiserade formen är en blandning av leror, och denna renade blandning används vanligtvis som antacida. Det används också som förtjockningsmedel i skönhetsprodukter och kosmetika, och som en inaktiv ingrediens i deodoranter.
Natriumaluminiumsilikat kallas också natriumaluminiumsilikat och består av natrium, aluminium, kiseldioxid och syre. Två mineraler av denna typ är albit och jadeit. Albit har den kemiska formeln NaAlSi3O8, medan den för jadeit är NaAlSi2O6. Albit är vanlig i jordskorpan och bryts ner under tryck för att bilda jadeit och kvarts. Jadeit är en av de typer av mineraler som utgör ädelstensjaden.
Det finns en industriell form av natriumaluminosilikat, känd som syntetiskt amorft natriumaluminosilikat, som innehåller vatten. Detta är en serie föreningar och har ingen fast kemisk sammansättning. Det används som tillsats i pulveriserad mat för att förhindra att klumpar bildas.
Syntetiska zeoliter framställs från denna förening. Dessa är mineraler som är mycket porösa och används kommersiellt som adsorbenter. De används främst som tvättmedel, även om de har en mängd andra industriella användningsområden.