Alternativkostnad, även känd som alternativkostnad, är det värde som är kopplat till det näst bästa valet av åtgärd som ett företag kan välja att vidta. Även om det inte erkänns som den idealiska planen av företaget, ger detta alternativa alternativ för sekundära kostnader i huvudsak företaget med en reservplan i händelse av att den initiala åtgärden inte ger önskat resultat. Eftersom verksamheten redan har identifierat kostnaderna för den sekundära möjligheten är det mycket lättare att implementera tillvägagångssättet när och vid behov.
Det är viktigt att notera att alternativkostnad inte bara handlar om pengar. Figuren representerar även ett antal andra värdeformer. Till exempel är graden av glädje man får av handlingen en nyckelfaktor för att bestämma denna typ av kostnad. En annan faktor är användbarheten av den resulterande åtgärden, i termer av användbarhet. Alla fördelar som kan erhållas från åtgärden representerar en del av alternativkostnaden.
Det bästa sättet att förstå hur alternativa kostnader fungerar är att överväga en individ som har en betydande summa pengar att investera. Efter att ha undersökt alla tillgängliga alternativ och med hänsyn till den allmänna komfortnivån för individen med att investera, bestäms det att de två bästa alternativen skulle vara att antingen investera medlen i en obligationsemission eller placera pengarna i ett insättningsbevis på lokal bank. Om individen väljer CD-skivan, representerar räntan som skulle ha tjänats på obligationsemissionen alternativkostnaden, eller förmånen som avstod från att välja det andra alternativet. På samma sätt, om individen väljer att gå med i obligationsemissionen, avstår han eller hon räntan som skulle ha tjänats på CD-skivan, vilket representerar alternativkostnaden för beslutet.
Alternativkostnader eller alternativkostnader handlar inte om att få människor att gissa sina beslut. Snarare hjälper konceptet dem att avgöra vad de måste ge upp för att välja det bästa möjliga valet. Samtidigt hjälper beräkningen av alternativkostnaden till att kvalificera varje tillgängligt alternativ och gör det möjligt att identifiera en genomförbar backupplan, om det första alternativet inte ger den önskade fördelen. Till exempel, om investeraren som valde att investera i obligationsemissionen beslutar att affären inte ger de förväntade fördelarna, finns det alltid möjlighet att gå med ett insättningsbevis när obligationsemissionen förfaller.