Alt-country musik är ett smeknamn för en genre som kallas alternativ country. Alt-countrymusik har rötter i countrymusikstilen hos artister som Johnny Cash och Hank Williams, men är också baserad i rock- och punkmusikrörelserna och har en grov kant, i motsats till det överproducerade soundet från Nashville countrystjärnor som Garth Brooks eller Shania Twain. Alt-country-musik kallas också ibland för Americana-musik, eller som No Depression, efter en albumtitel av det tidiga alt-country-bandet Uncle Tupelo.
Alt-country-rörelsen startade först på 1960-talet, med artister som Byrds och Gram Parsons, som var lika anslutna till rockmusikscenen som till countrymusik. Under åren sedan har artister som Neil Young och Steve Earle framgångsrikt kombinerat rock och countrymusik. Den musikaliska formen fick dock inte en officiell titel förrän släppet av Uncle Tupelo’s No Depression-album, som inkluderade folkcovers och punk/folk-originallåtar. Gruppen spelade in fyra album innan de splittrades. Idag uppträder båda farbror Tupelos sångare i egna framgångsrika band: Jay Farrar i Son Volt och Jeff Tweedy i Wilco.
Några andra framgångsrika alt-country-grupper inkluderar North Carolina-bandet Whiskeytown och dess sångare, Ryan Adams, som sedan dess har skapat en framgångsrik karriär som soloartist; och The Old 97s, ett energiskt band från Texas som kombinerar countrytwang med rockmusik. Farbror Tupelos utlöpare, Son Volt och Wilco, har också gjort det extremt bra i alt-country-världen; Son Volt hade en hit i början av 1990-talet med Drowning, medan Wilco har blivit vördade i musikvärlden för deras briljanta album, Yankee Hotel Foxtrot, som kombinerar alt-country med experimentell musik.
Det finns också en tidning som heter No Depression som är tillägnad alt-country-musik och uppkallad efter Uncle Tupelo-albumet. Tidningen har funnits sedan 1995, och har profilerat hundratals viktiga alt-country-artister, inklusive Alejandro Escovedo och bluegrass-artisten Ralph Stanley.