Alopecia barbae är en undertyp av alopecia areata, som är en autoimmun sjukdom som orsakar håravfall. Olika typer av alopecia areata identifieras beroende på vilken del av kroppen tillståndet verkar påverka. Specifikt är alopecia barbae när skägghåravfall upplevs.
Denna typ av fläckskallighet är inte ett symptom på någon annan sjukdom eller störning. Som en autoimmun sjukdom uppstår den för att immunsystemet har misstagit hår som växer i skägget som en invaderande organism och har beslutat att attackera hårsäckarna för att skydda kroppen från denna felidentifierade inkräktare. Alopecia barbae är inte smittsam och är inte ett smärtsamt tillstånd. I vissa fall kommer hår så småningom att börja växa i området där det tappades med eller utan behandling.
Som en av de vanligaste orsakerna till håravfall involverar de flesta fall av alopecia areata fläckskallighet i hårbotten. Vem som helst kan utveckla alopecia areata i alla åldrar, men subtypen alopecia barbae finns oftast hos vuxna män. Andra undertyper av detta tillstånd kan dock påverka andra delar av kroppen, såsom hårfästet som beskriver hårbotten och blygdområdena.
Forskare som studerar håravfall är inte säkra på varför alopecia barbae påverkar vissa män och inte andra. Det finns vissa som tror att det är stressrelaterat, medan andra skyr den här idén helt. Det finns också forskning som tyder på att vissa män kan ha en genetisk predisposition för att utveckla alopecia barbae eller att miljögifter, allergener, hormonella förändringar, samt en svamp- eller virusinfektion också kan bidra till uppkomsten av skägghåravfall hos vuxna män.
När alopeci inträffar är uppkomsten av fläckskallighet vanligtvis plötsligt och oväntat. Det åtföljs vanligtvis inte av smärta, ärrbildning eller andra fysiska symtom utöver skägghåravfall, även om vissa rapporterar att de känner en lätt klåda eller rodnad i området när tillståndet initialt utvecklas. Liksom andra autoimmuna sjukdomar förekommer inflammation under ytan av hårsäckarna, men det är sällan någonsin synligt ovanpå huden.
Efter att alopecia barbae har resulterat i håravfall i ansiktet är det som återstår en liten fläck av bar, slät hud. Hos vissa män är dessa fläckar tillfälliga och när inflammationen under hudens yta avtar börjar håret som saknas i skägget en återväxtprocess. Hos vissa män är alopecia barbae återkommande. Hos män som upplever detta som ett återkommande tillstånd kan områden med håravfall bli större varje gång tillståndet inträffar.