Alkalisk jord, även kallad ”söt jord” av vissa trädgårdsmästare, identifieras ha en potential för väte (pH) nivå över 7.0. Ett pH på 7.0 anses vara neutralt, och allt ovanför anses vara alkaliskt eller basiskt. Jord som är alkalisk innehåller vanligtvis stora mängder kalcium, natrium och magnesium, och den är mindre löslig än sur jord.
Växttillväxt reduceras ofta i alkalisk jord eftersom vatten och viktiga näringsämnen inte lätt kan tränga in i jorden. Detta kan leda till näringsbrist och hämmad tillväxt hos växter. Jord som bara är lätt alkalisk kan vara fördelaktig för vissa växter, som syrener och sparris, men ett överflöd av alkalinitet är nästan alltid skadligt för tillväxten. I mycket alkaliska jordar är järn, mangan och fosfor inte tillgängliga i tillräckligt höga kvantiteter för att upprätthålla tillväxten i de flesta växter.
Alkalisk jord förekommer vanligtvis i torra eller ökenområden med lätt nederbörd, medan områden som är kraftigt skogbevuxna och har hög nederbörd tenderar att vara surare. Regioner som får mindre än 20 tum (50 centimeter) nederbörd per år har mest sannolikt jord som är naturligt alkalisk. Att vattna jord med hårt vatten som innehåller stora mängder kalk ökar dess alkalinitet.
Att tillsätta svavel kan göra jorden surare. Cirka 1 till 3 uns (30 till 85 gram) malt stensvavel kan tillsättas per 1 kvadratmeter (eller en kvadratmeter) jord för att höja pH-värdet med 1.0 poäng. Mindre svavel bör användas för sandjord och mer för lerjord, och det bör blandas in ordentligt innan någon plantering görs. Att lägga till organiskt material som sågspån, torvmossa, kompost och flis kommer också att sänka jordens pH.
Om det inte är praktiskt att sänka pH i alkalisk jord, eller inte fungerar, kan upphöjda bäddar byggas eller matjord användas. Det finns många växter som kan odlas i jord som är något alkalisk, och en trädgård med sådana växter är inte orealistisk. Vissa växter som klarar sig bra i denna jord inkluderar oregano, oleander, gurka, selleri, mullein och eukalyptus. Aloe, gardenia, lavendel, krysantemum, iris och zinnia gör sig också bra.
Testning av markens pH kan utföras relativt billigt av ett kommersiellt marktestlaboratorium. Länsförlängningskontoret i ditt område kan ge information om att samla in jordprover och lämna in dem för analys. Jordtestningssatser för hemmet finns också tillgängliga från järnaffärer och hem- och trädgårdsbutiker. Trädgårdsmästare som misstänker att underpresterande växter är ett resultat av jorden kan testa jorden för alkalinitet och sedan arbeta för att rätta till problemet.