Alfavågor är en typ av hjärnvåg som kan registreras med en elektroencefalograf (EEG). En dominans av alfavågor i hjärnans vågmönster indikerar att en individ är i ett avslappnat men medvetet tillstånd. Andra typer av hjärnvågor inkluderar beta-, theta- och deltavågor, som var och en pekar på ett annat tillstånd av hjärnans funktion. Utöver dessa grundläggande typer av hjärnvågsmönster, finns det också andra elektriska signaturer som genereras av hjärnan som ”skurar” eller ”spindlar” som uppstår kortvarigt.
Nervändar i hjärnan genererar elektrisk aktivitet i form av pulsationer som kan mätas av sensorer som kallas elektroder. Elektroder placeras bredvid hårbotten och kopplas till en elektroencefalograf. Genom att placera sensorerna bredvid hårbotten kan maskinen registrera hjärnans elektriska pulsationer, vilket översätter aktiviteten till en avläsning av toppar och dalar. Toppens höjd indikerar amplitud, medan avståndet mellan toppar, frekvens.
Från och med det mest aktiva hjärnvågsmönstret indikerar betavågor vakenhet. Denna elektriska aktivitet börjar vid 13 Hz och är troligen dominerande när du läser den här sidan. Högre frekvenser inom detta område (26 Hz och uppåt) definieras ibland ytterligare som gammavågor. Agiterade känslotillstånd som rädsla eller ilska genererar betavågor, liksom uppgifter som kräver koncentration eller skapar ångest.
Alfavågor har en långsammare frekvens på 8-13 Hz, vilket motsvarar ett tillstånd av avslappning. Du upplever alfatillståndet när du låter ditt sinne driva eller flyta. Du kanske känner att du ”zonar ut” när du tittar på tv, sitter i en klass, på en föreläsning eller till och med när du kör. Meditation kan också producera alfavågor och alfamönstret spelar en betydande roll i drömtillståndet.
När man somnar dominerar Theta-mönstret vid 4-8 Hz. Detta tillstånd, ofta fyllt av mentala bilder, kallas ibland för ”skymningssömn”. Thetavågor kan också vara dominerande under djupare meditationstillstånd.
Slutligen pulserar deltavågor med bara 0.5-4 Hz, vilket indikerar djup, drömlös sömn. Deltavågor är också signaturen för patienter i koma. Det är intressant att notera att bebisar upplever en dominans av deltavågor när de är vakna. Hos en vuxen kan detta tyda på sjukdomar som schizofreni, demens, förgiftning eller läkemedelsinducerat delirium.
I dagens stressmedvetna värld har alfatillståndet fått mycket uppmärksamhet på grund av dess samband med avslappning. Vissa typer av alternativa läkemedel främjar medvetet förändring av hjärnvågsmönstret för att producera lugnande alfavågor. Enkla tekniker som att stänga ögonen och sitta tyst samtidigt som du låter stressen ”rinna av” från kroppen kan ha effekten att öka alfavågorna och förändra stämningen.
Självterapi som involverar positiva affirmationer anses allmänt vara mer effektiv när den utövas i ett alfatillstånd. Sådana tekniker inkluderar ofta att lyssna på lugnande, stillsam musik eller naturljud som ett förspel till affirmationer. Andra discipliner inriktade på ökande alfavågor inkluderar meditation, yoga och sång. Kreativa möjligheter som att måla eller spela ett instrument kan också öka alfavågsaktiviteten.