Alkoholspolningsreaktion (AFR) är en genetisk mutation som kan orsaka ett djupt rodnad utseende med konsumtion av även mycket små mängder alkohol. AFR kan orsaka andra, mer allvarliga symtom, inklusive ökad hjärtfrekvens, svullnad av huden och kräkningar. I sällsynta fall har detta tillstånd varit känt för att vara dödligt. Det är vanligt bland människor av asiatisk härkomst och har fått det vanliga namnet ”asiatisk glöd”, även om människor av icke-asiatisk härkomst ibland föds med den genetiska mutationen som orsakar det. Drabbade personer producerar i allmänhet inte ett av de enzymer som är avgörande för metaboliseringen av alkohol, eller producerar det bara i mycket små mängder.
Enzymer i den normala människokroppen hjälper till att bryta ner alkohol så att den kan bearbetas av levern. När alkohol initialt konsumeras bryter ett enzym som kallas alkoholdehydrogenas (ADH) vanligtvis ner alkoholen till acetaldehyd. Acetaldehyd är normalt giftigt och cancerframkallande, men den normala kroppen producerar ett enzym som kallas aldehyddehydrogenas-2 (ALDH-2). ALDH-2 kan bryta ner acetaldehyd till ättiksyra, som anses vara praktiskt taget ofarlig.
Människor som lider av den genetiska mutationen som orsakar alkoholspolningsreaktion har vanligtvis inte tillräckligt med ALDH-2. Det finns olika grader av alkoholspolningsreaktion. Vissa människor kanske kan konsumera flera alkoholhaltiga drycker innan de upplever en reaktion, medan andra kommer att uppleva en reaktion när de konsumerar även den minsta klunk alkohol.
Alkoholspolningsreaktionen förvärras vanligtvis när acetaldehyd ackumuleras i kroppen. Det får ofta först huden på huvudet, halsen och ansiktet att rodna. Huden kan bli djupt rodnad, och rodnaden kan sträcka sig till resten av kroppen.
Ytterligare symtom på alkoholisk flush-reaktion kan vara allvarligare. Huden kan bli fläckig till utseendet och kan svullna. Yrsel, dåsighet, trötthet och huvudvärk kan förekomma. Blodtrycket kan plötsligt sjunka. Snabb puls, kräkningar och blödningar i magen kan förekomma. Om individer som lider av alkoholisk flush-reaktion dricker för mycket alkohol, kan reaktionen vara tillräckligt allvarlig för att orsaka dödsfall.
Eftersom alkoholisk flush-reaktion vanligtvis uppstår som en genetisk mutation, har en effektiv behandling ännu inte fastställts. Personer som drabbas av detta tillstånd söker ofta efter botemedel, men det finns för närvarande inga vetenskapliga bevis för att bekräfta effektiviteten av någon av dessa behandlingar. Läkare tror att intag av alkohol med alkoholspolningsreaktion avsevärt kan öka risken för cancer, och de flesta som drabbas av AFR rekommenderas starkt att undvika alkohol helt och hållet.