Akut stängningsvinkelglaukom är en potentiellt allvarlig ögonsjukdom där vätska och tryck byggs upp till farliga nivåer i ögat. En person kan uppleva plötslig, svår smärta i och bakom ögonen, suddig syn och illamående. Störningen kan leda till permanent synnedsättning eller till och med blindhet om den inte åtgärdas och behandlas omedelbart. Läkemedel ges oralt och genom ögondroppar för att minska det intraokulära trycket (IOP) och lindra akut smärta. De flesta patienter behöver opereras efter akut medicinsk vård för att främja bättre dränering och förhindra en återkommande attack av akut vinkelglaukom.
En smörjande vätska som kallas kammarvatten rinner normalt från baksidan av ögat genom en serie kanaler som kollektivt kallas trabekulärt nätverk. Akut vinkelstängningsglaukom uppstår när vinkeln mellan iris och det trabekulära nätverket är avsevärt smalare, vilket leder till en blockering i kanalerna. IOP utvecklas eftersom vattenhaltig humor inte har någonstans att ta vägen; det fortsätter att produceras och byggs upp bakom ögonlinsen.
Akut glaukom med stängningsvinkel drabbar mest sannolikt långsynta personer och äldre. Långsynthet kännetecknas av snäva vinklar mellan iris och ciliarkroppen, strukturen som producerar vattenhaltig humor. En smalare vinkel är mer mottaglig för stängning från milda rörelser av iris. När människor åldras förstoras linserna i ögonen naturligt och vinklarna blir grundare. Dessutom är akut vinkelglaukom vanligare hos kvinnor än män. Subtila medfödda defekter i linsen, iris, trabekulärt nätverk eller synnerven kan också öka en persons chanser att utveckla problem.
I de flesta fall utvecklas symtom på ögonsmärta, huvudvärk och suddig syn inom några timmar efter att akut glaukom har uppstått. En person kan bli yr, illamående och mycket känslig för ljus och rörelse. Det drabbade ögat kan bli rött, verka svullet och producera överflödiga tårar. Det är viktigt att söka akutvård vid de första tecknen på akut vinkelglaukom för att förhindra allvarliga komplikationer.
På akuten kan en läkare bekräfta förekomsten av IOP genom att inspektera ögat och fråga om symtom. En speciell undersökning som kallas gonioskopi kan användas för att bekräfta att dräneringsvinklarna verkligen är stängda. Under gonioskopi för läkaren in en förstorande kontaktlins i ögat och inspekterar det trabekulära nätet med en specialiserad typ av mikroskop som kallas en spaltlampa. Behandlingsbeslut fattas omedelbart efter diagnostiska tester.
De flesta patienter får ögondroppar, orala läkemedel, intravenösa mediciner eller en kombination av de tre för att snabbt lindra IOP. Kortikosteroider och andra droger kan hjälpa till att lindra ögoninflammation och sakta ner vattenhaltig produktion. När IOP har normaliserats kan en optiker schemalägga ett kirurgiskt ingrepp som kallas perifer laseriridotomi, vanligtvis att utföras inom två dagar. En laser används för att bränna en ny väg för vattendränering genom iris. Iridotomy utförs vanligtvis på båda ögonen, även när bara ett öga är påverkat, för att minska risken för en annan episod.