Akut njursvikt är en plötslig, mycket farlig förlust av njurfunktionen. När njurarna slutar filtrera blodet ordentligt kan gifter och avfallsvätskor ansamlas i blodomloppet i livshotande mängder. Akut njursvikt kan orsakas av defekter i själva organen, otillräckligt blodflöde in i njurarna eller problem med att driva ut avfall efter att det lämnat dem. En individ som upplever plötslig njursvikt känner sig trött och dåsig och märker svullnad i extremiteterna och oförmåga att kissa. Kramper, koma eller död kan inträffa om dialysprocedurer och behandlingar för underliggande problem inte åtgärdas omedelbart.
Blodflödet in i njurarna kan påverkas av lågt blodtryck eller hjärtsvikt. När njurarna berövas nytt blod har de inget att filtrera och stänga av som ett resultat. Njurproblem som inflammation eller skador orsakade av alkohol och läkemedel kan också i vissa fall orsaka akut njursvikt. Även om njurarna behandlar avfall på rätt sätt, kan problem i rören som leder till urinblåsan resultera i urinreserv och njursvikt. Njursten, förstorad prostata eller andra blåsobstruktioner är vanliga orsaker till plötslig njursvikt.
Njursvikt ger ofta omedelbara symtom, som kan vara milda till svåra. De flesta människor i de tidiga stadierna av akut njursvikt märker att de inte kan kissa, känner sig svaga eller dåsiga och har svårt att andas. Allvarliga tillstånd som kramper eller koma kan uppträda snabbt eller utvecklas efter att andra symtom har identifierats. Akutbehandling är vanligtvis nödvändig för att förhindra total förlust av njurfunktion och andra kroniska hälsoproblem. I vissa fall kan akut njursvikt vara dödlig om man inte söker läkarvård direkt.
Läkare och sjuksköterskor kontrollerar vanligtvis akut njursvikt genom att utföra fysiska undersökningar och kontrollera blod- och urinprover för ovanliga koncentrationer av mineraler. Specialister kan också utföra ultraljud eller datortomografi för att bekräfta en diagnos och försöka fastställa de exakta orsakerna till njursvikt. Att förstå den bakomliggande orsaken till njurproblem är avgörande för att besluta om de mest lämpliga behandlingsprocedurerna.
Den första behandlingsåtgärden i många fall är dialys, en procedur där en patients blod filtreras av en extern maskin. Dialysmaskinen tar tillfälligt över funktionen hos de misslyckade njurarna tills läkare kan behandla de bakomliggande orsakerna och återställa ett korrekt blodflöde till organen. Läkare kan behöva stabilisera hjärtfunktionen och blodtrycket eller ta bort njursten genom invasiv kirurgi. Efter behandlingsprocedurer kan många människor delvis eller helt återfå en sund njurfunktion.