Akut lungödem är ett extremt allvarligt tillstånd som kräver omedelbar medicinsk behandling. I detta tillstånd fylls luftsäckarna i lungorna med vätska, vilket försämrar lungornas förmåga att syresätta blod. I huvudsak blir kroppen snabbt syreberövad, vilket kan vara dödligt när det lämnas obehandlat. Det finns många potentiella orsaker till akut lungödem, där de primära vanligtvis är någon form av hjärtdysfunktion, särskilt hjärtinfarkt och kronisk hjärtsvikt. Andra saker kan orsaka detta tillstånd, inklusive att träna på höga höjder (HAPE eller lungödem på hög höjd), att utsättas för giftiga kemikalier som skadar lungorna, infektioner i lungorna som lunginflammation eller dålig njurfunktion.
Vanligtvis kallas akut lungödem så eftersom det uppstår ganska plötsligt, även om vissa människor kan visa tecken på lungödem som är mer gradvis. När akut lungödem uppstår finns det ett antal symtom förknippade med det. Dessa kan inkludera att man hostar upp ett skumpigt spott som kan vara rosa till färgen eller med blod, andfåddhet, känsla av att man inte kan andas, väsande andning, kraftig svett, ångest, bröstsmärtor, blek och klibbig hud och en drunkningskänsla. Människor kommer också att tendera att må mycket sämre om de ligger ner, och de kan få panik om de uppmanas att göra det.
Den gradvisa formen av lungödem kan märkas över en längre tidsperiod. Det kan inkludera svårigheter att träna, svårigheter att ligga ner på natten och andnöd. Vätskeretention tenderar att vara vanligt och människor kan snabbt gå upp i vikt. Anklar och ben kan se svullna ut.
Oavsett om lungödem uppstår snabbt eller om människor lider av den mer gradvisa formen, måste båda uppsättningarna av symtom tas på allvar och omedelbart kräva läkarvård. Den gradvisa typen kan lätt utvecklas till en akut typ och detta är inte ett tillstånd som bör ignoreras. Kroppen svälter efter syre och detta påverkar alla dess system.
Läkare tenderar att leta efter orsaken omedelbart när en patient får akut lungödem, men vanligtvis är den första behandlingen att ge syrgas. Detektering av det underliggande problemet tenderar att involvera en serie tester som inkluderar blodprover, utvärdering av hjärtat för underliggande hjärtproblem med röntgen, elektrokardiogram (EKG) och ekokardiogram. Kateterisering för att undersöka lungorna kan också behövas. Ibland har akuta lungödem en mycket tydlig orsak som exponering för toxiner, och dessa tester kanske inte krävs.
Behandling av tillståndet måste ta itu med kroppens behov av syre och de bakomliggande orsakerna som resulterar i vätskefyllda luftsäckar. När hjärtsvikt skapar problemet kan operation krävas för att skapa bättre funktion. Lunginflammation som orsakar akut lungödem kan behöva behandling med antibiotika. Människor får ofta också diuretika som kan öka vätskeproduktionen, och de kan ha vätskerestriktioner under några dagar.
Även med behandling är ibland akut lungödem dödlig. Detta kan vara fallet när det finns extrema och betydande skador på lungorna eller andra organ. Men många gånger kan detta tillstånd hanteras framgångsrikt om behandlingen genomförs i tid. Det viktigaste för människor att komma ihåg är att tiden är avgörande. Symptomen på detta tillstånd behöver vård omedelbart och bör aldrig ignoreras.