Akut leversvikt är den snabba uppkomsten av leversvikt hos en patient, där leverfunktionen avtar inom några dagar. Detta tillstånd är en medicinsk nödsituation och patienten kommer att behöva läggas in på sjukhus för behandling. Prognosen varierar beroende på orsaken, hur snabbt tillståndet diagnostiseras och vilken typ av behandling som finns tillgänglig för patienten. Att arbeta med specialister som hepatologer kan förbättra chanserna för patienten, eftersom dessa kliniska specialister har lång erfarenhet av behandling av personer med leversvikt.
Detta tillstånd är relativt sällsynt. Mer vanligt är att patienter har kroniska sjukdomar som alkoholism eller hepatitinfektion som leder till långsamma nedgångar i leverfunktionen. Dessa nedgångar kan spåras över månader och år och åtföljs av andra hälsoproblem som gulsot, vilket ger gott om tid för medicinsk intervention. Vid akut leversvikt kommer symtomen snabbt och patienten har vanligtvis inte en historia av kronisk leversjukdom, även om ibland patienter med sådana sjukdomar utvecklar akut leversvikt.
Biverkningar av mediciner, tillsammans med överdoser av läkemedel, är vanliga orsaker till akut leversvikt. Patienter med detta tillstånd har allvarligt nedsatt lever som helt enkelt slutar fungera. Deras kroppar kan inte längre syntetisera många nyckelproteiner, och de utvecklar ofta koagulopatier och encefalopati, vilket orsakar kognitiva underskott och en förändrad medvetenhetsnivå.
Blodprov kommer att avslöja en onormal blodkemi, vilket återspeglar problem med leverfunktionen, och patienten kan också ha fysiska symtom som gulsot. Akut leversvikt kan leda till fel på andra organ, eftersom försämrad leverfunktion stör metabola processer och andra organ i kroppen inte längre kan fungera normalt. Förändringarna i personlighet och medvetande är också en nyckelkomponent i akut leversvikt.
Behandling bygger på att fastställa orsaken, tillhandahålla stödjande vård till patienten och transplantation i extrema fall där det är klart att patientens lever inte kommer att återhämta sig. Mediciner finns tillgängliga för att ta itu med biverkningar och patienter kan läggas på ventilatorer om de inte kan andas självständigt, förutom att de förses med andra terapier utformade för att hantera symtomen på leversvikt.
Läkemedel med en känd risk att utlösa biverkningar som akut leversvikt kommer vanligtvis med starka varningar, varnar patienterna om risken och ger råd om hur man tar medicinen på ett säkert sätt. Ibland kommer endast en liten dos att utlösa leversvikt och patienterna bör förbli uppmärksamma på de tidiga varningstecken på problematiska biverkningar.