Akut hyperglykemi är en plötslig och dramatisk ökning av blodsockret och är ett allvarligt tillstånd som kan leda till omedelbar och bestående skada. Det förekommer oftast hos personer vars blodsocker måste hanteras noggrant med insulininjektioner, och kan kräva sjukhusvård om glukosnivån inte kan normaliseras. Den exakta nivån vid vilken högt blodsocker anses vara akut hyperglykemi varierar, även om det vanligtvis faller inom intervallet 144 till 270 mg/dl (8 till 15 mmol/l). Symtom kan inkludera överdriven hunger, törst och urinering, såväl som suddig syn och trötthet. Eftersom dessa symtom kanske inte uppträder förrän blodsockret har stigit till farliga nivåer, övervakar diabetiker ofta sitt blodsocker mycket noggrant.
Diabetes mellitus är den vanligaste orsaken till både kronisk och akut hyperglykemi. Kronisk hyperglykemi är ett tillstånd där blodsockret konsekvent ligger på en nivå som anses vara högre än normalt. Även detta kan orsaka organ- och vävnadsskador om det inte behandlas. Människor vars kroniska hyperglykemi hanteras med insulininjektioner kan utveckla akut hyperglykemi om de inte får sina insulininjektioner, eller av andra skäl.
Allvarliga tillstånd, som osmotisk diures, kan uppstå med alltför höga blodsockernivåer. Detta relaterade tillstånd kan uppstå på grund av att glukos kommer in i njurarna och orsakar osmotisk diures. Detta i sin tur orsakar polyuri, eller överdriven urinering, och polydipsi, eller överdriven törst. Törsten orsakas av att kroppen blir uttorkad på grund av brist på vatten, medan det faktum att njurarna tömmer överflödigt urin kan resultera i oförmåga att återfukta ordentligt genom att helt enkelt dricka vatten.
Besläktade tillstånd, såsom diabetisk ketoacidos, kan vara associerade med akut hyperglykemi. Ketoacidos orsakas faktiskt av brist på insulin i blodet, så någon med typ I-diabetes som försummat att ta sina insulintillskott kan uppvisa både akut hyperglykemi och diabetisk ketoacidos. Detta allvarliga tillstånd kan potentiellt resultera i koma eller dödsfall och orsakar vanligtvis också förvirring, andnöd och kräkningar. Andra symtom kan inkludera en märklig söt eller fruktig lukt i andedräkten, som är resultatet av att fettsyror frigörs från fettvävnader och sedan omvandlas till ketoner.
Noggrann övervakning av blodsockernivåer och administrering av insulin eller andra ordinerade behandlingar kan hjälpa till att undvika akut hyperglykemi. I de fall där det inte kan undvikas kan övervakningen tillåta förhandskännedom om tillståndet innan nivåerna stiger till den punkt där symtomen faktiskt uppstår. Detta kan göra det möjligt att söka hjälp och avvärja några av de allvarliga komplikationerna av tillståndet.