Myelin är ett mjukt, vitt, fetthaltigt material som skyddar cellmembranen. Akut demyelinisering är snabb borttagning av de skyddande myelinhöljen som täcker nerverna. Detta skiljer sig från kroniska sjukdomar som långsamt eroderar myelin över tiden, vilket orsakar progressiva symtom. Multipel skleros (MS) är ett exempel på en kronisk demyeliniserande sjukdom, medan Guillain-Barré är ett akut tillstånd. Sådana sjukdomar kan vara utmanande att behandla, beroende på den bakomliggande orsaken, och patienter kan behöva sjukgymnastik och andra ingrepp för att behålla funktionen i kölvattnet av myelinskador.
Patienter kan utveckla akut demyelinisering av ett antal anledningar. En potentiell orsak är en akut och snabb immunreaktion, där kroppen av misstag identifierar proteiner som finns i myelin som inkräktare och börjar attackera dem. Detta kan ses med Guillain-Barré, även känd som akut inflammatorisk demyeliniserande polyradikulppati (AIDP). Ett annat problem kan vara exponering för toxiner som organofosfater, som snabbt förstör myelin i kroppen.
När myelin eroderar kan nerver inte leda signaler lika effektivt och exakt. Patienten kan börja utveckla skakningar, förlust av muskelkontroll och stelhet. Smärta kan uppstå längs de drabbade nerverna, tillsammans med svaghet. Om tillståndet sprider sig kan det orsaka allt allvarligare symtom, vilket så småningom leder till andningssvikt när nerverna som styr andningen inte längre kan fungera.
Detta gör det omöjligt att andas självständigt, vilket innebär att de kan behöva mekanisk ventilation för att leva. Det kan också utsätta patienter för risker som lunginflammation från mataspiration, eftersom de ofta förlorar kontrollen över att tugga och svälja också. Patienter med akut demyelinisering kan behöva noggrant hanterad vård för att få adekvat näring och andningsstöd.
Om en läkare misstänker akut demyelinisering på grund av symtom kan medicinsk bildbehandling ge information. Det kan också vara nödvändigt att ta biopsiprover och blodprover för att lära sig mer om processerna inuti patienten. Att förstå fallet kan hjälpa läkaren att ordinera en behandlingskur. Antiinflammatoriska läkemedel, till exempel, kan undertrycka immunreaktioner för att stoppa kroppen innan den äter sitt eget myelin, medan stödjande vård kan hjälpa människor att återhämta sig från exponering för organofosfat.
Att stabilisera en patient med akut demyelinisering är viktigt, liksom att försöka stoppa skadan för att förhindra ytterligare skada. När patientens tillstånd verkar vara stabilt kan läkaren diskutera alternativ som terapi för att förbättra muskelstyrka och koordination. Detta kan hjälpa en patient att behålla sin självständighet och kan göra det möjligt för människor att återgå till tidigare aktiviteter, beroende på platsen och omfattningen av skadan. Rekommendationer för att förhindra en upprepning av skadan kan också ges, som att kontrollera bekämpningsmedel bättre för att begränsa exponeringen för organofosfater.