Akutarbetslöshetsersättning hänvisar till ett paket för arbetslöshetsersättning från den amerikanska regeringen som skapades i spåren av finanskrisen som började 2007. Med arbetslöshetssiffrorna som skjutit i höjden under månaderna efter kollapsen av bostads- och finansmarknaderna i USA, skapade regeringen programmet för att hjälpa arbetslösa medborgare tills ekonomin återhämtade sig. Akutarbetslöshetsersättningen förlängdes 2010 för att fortsätta till och med 2012, dock endast för dem som inte redan hade uttömt resurserna i programmet.
Arbetslöshetsersättningar hanteras vanligtvis på delstatsnivå i USA; varje stat har sina egna bestämmelser om längd och storlek på förmånsberättigande. För att erkänna den enorma bördan som lagts på staterna efter finanskrisen, skapade den amerikanska federala regeringen programmet för akut arbetslöshetsersättning för att utöka förmånerna för kvalificerade arbetstagare utöver gränserna för statliga program. I allmänhet är arbetstagare inte berättigade till akut arbetslöshetsersättning förrän de har förbrukat sina statliga förmåner.
Det akuta arbetslöshetsersättningsprogrammet är uppdelat i fyra huvudsegment, så kallade Tiers 1-4. Endast de två första nivåerna täcker alla stater, medan de tredje och fjärde nivåerna ger ytterligare lättnad för stater där arbetslösheten är extremt hög. Arbetslösa måste vanligtvis fylla i en ansökan och uppfylla vissa krav för att kvalificera sig för Tier 1-förmåner, men alla andra nivåer kan tillämpas automatiskt.
I nivå 1, som är tillgänglig i alla stater, kan arbetare få upp till 20 veckors akut arbetslöshetsersättning. Nivå 2 lägger till ytterligare 14 veckor, nivå 3 lägger till 13 veckor till och nivå 4 ger de sista sex veckornas täckning. I stater som har tillgång till programmets alla fyra nivåer tillåts maximalt 53 veckors täckning totalt. Arbetare behöver inte göra anspråk på förmåner varje vecka för att vara kvar i programmet, så de 53 veckorna kan vid behov sträckas ut över en längre period.
Även om paketet godkändes 2008 har det en ”reach back”-effekt, vilket innebär att det kan användas av dem som har varit utan arbete sedan maj 2006. För att kvalificera sig måste en person ha uttömt alla statliga förmåner och kan inte kvalificera sig för någon annan form av federal arbetslöshet. För att förbli kvalificerad måste en person kunna bevisa att han eller hon har sökt till minst tre jobb, pratat med tre potentiella arbetsgivare eller genomfört en kombination av dessa komponenter, varje vecka. Kvalificerade fackliga medlemmar kan kanske räkna sitt medlemskap som ett av de tre veckovisa kraven på jobbsökning.