Akut andningssvikt är ett akut medicinskt tillstånd där det finns en extremt låg syrehalt eller en extremt hög koldioxidhalt i en individs blod. Lungorna kan bli oförmögna att fylla på syretillförseln på grund av en luftvägsobstruktion eller närvaron av överdriven vätska. Detta tillstånd är vanligtvis dödligt om en individ inte får omedelbar medicinsk service. Läkare eller akutmedicinska tekniker kommer att försöka ta bort hindret, tillföra syre och fastställa eventuella bakomliggande orsaker för att ge ytterligare behandling.
Den plötsliga uppkomsten av akut andningssvikt kan uppstå på grund av ett astmaanfall, rökinandning, kvävning eller drunkning, bland andra orsaker till luftvägsobstruktion. En särskilt farlig form av andningssvikt förekommer hos patienter med akut andnödsyndrom (ARDS), som involverar allvarlig lungvävnadsinflammation och ansamling av vätska i lungorna. ARDS ses vanligtvis med allvarliga trauman, bakteriella infektioner eller överdoser av läkemedel.
En person som upplever akut andningssvikt på grund av luftvägsobstruktion verkar i allmänhet panikslagen när han eller hon kippar efter andan. Huden blir ofta blå när syretillförseln tar slut. En drunknande person kan ha mycket blå hud, förlora medvetandet och uppvisa mycket ytlig andning. Debuten av ARDS åtföljs vanligtvis av andnöd, förvirring och extrem trötthet. En individ kan drabbas av permanenta organ- och hjärnskador om behandlingen inte ges omedelbart.
Det primära målet vid behandling av en person med akut andningssvikt är att identifiera orsaken. Ett offer med ett främmande föremål i halsen kan behöva ta emot Heimlich-manövern eller en liknande procedur för att avlägsna hindret. Hjärt- och lungräddning är ofta nödvändigt för personer som har varit nedsänkta i vatten eller uppslukat av rök under längre perioder. Syre ges vanligtvis så snart som möjligt för att stabilisera blodtillförseln och luftrörsvidgare ges till personer som har haft astmaanfall för att öppna luftvägarna igen.
En individ som upplever ARDS kräver vanligtvis omedelbar syre som administreras med en andningsmaskin för att rena lungorna och återställa blodtillförseln till vitala organ. När lungorna är fria från vätska kan läkare fastställa och behandla den bakomliggande orsaken till ARDS. Antibiotika kan ges oralt eller intravenöst om orsaken är en bakteriell infektion, och avgiftningsåtgärder vidtas vid överdos. Med omedelbar läkarvård kan en individ som lider av akut andningssvikt kunna återfå andning och fullt medvetande inom några minuter.