Akustisk överföring uppstår när ljudvågor passerar genom en barriär eller ett material, vilket resulterar i brus på båda sidor om barriären. Även till synes solida eller täta material ger gott om öppningar för ljudvågor att passera igenom. Detta fenomen kan vara bra eller dåligt, beroende på applikation. Till exempel kan oönskat brus från grannar vara ett irritationsmoment, medan akustisk överföring i en inspelningsstudio kan vara önskvärt för att skapa bästa ljudkvalitet.
Ingenjörer och byggare använder ofta speciella tekniker och material i sina projekt för att kontrollera akustiska transmissionsnivåer. Dessa proffs förlitar sig på ljudöverföringsklass (STC) för att hjälpa dem att uppnå önskad nivå av brusreducering. STC-klassificeringen för ett material eller en struktur mäter transmissionsförlusten när ljudvågor passerar genom på en specifik frekvensnivå. Många städer kräver att väggar av hem och byggnader uppfyller en lägsta STC-klassificering för att upprätthålla en bekväm miljö för invånarna.
Ju högre STC-klassificering ett material har, desto effektivare kommer det att vara för att kontrollera akustisk transmission. Tillverkare testar produkter för att ge information om STC-betyget, även om dessa betyg endast gäller om materialen används på rätt sätt. Stenmaterial som betong och tegel erbjuder några av de högsta STC-värdena för väggar, medan isolering kan hjälpa till att minska akustisk överföring genom trä- eller metallväggar. Även dörrar och fönster har sina egna akustiska transmissionsklassificeringar, även om speciella tätningar eller tätningslister kan hjälpa till att kontrollera ljudöverföringen.
Både inom konstruktion och andra områden har designers tre grundläggande sätt att styra akustisk transmission. Det första är att använda material som absorberar ljudvågor, som bomull eller glasfiberisolering. En annan metod är att använda massa för att dämpa ljud. Ett exempel på detta är att använda solida betongblock för att bygga ett hem snarare än standard träram. Slutligen kan designers använda ett luftrum för att separera två områden, vilket hjälper till att minska mängden akustisk överföring mellan de två regionerna.
Akustisk överföring utgör ett antal problem för människor i många applikationer. I hem och företag kan buller från trafik eller mekaniska system störa sömn, möten eller andra aktiviteter. Även bulleröverföring från ett rum till ett annat inom en byggnad kan hindra integriteten, vilket kan innebära betydande problem inom hälso- och sjukvård och företag. I skolor kan buller störa undervisning och lärande. Slutligen måste även buller i teatrar och musikstudior kontrolleras för att minimera påverkan av oönskade ljud i omgivande utrymmen.