Akustisk övervakning är en form av övervakning som använder ett antal ljudkänsliga enheter för att få ljudbaserad information om ett ämne. Ofta kommer akustisk övervakning att involvera flera typer av utrustning som kommer att utföra de viktiga uppgifterna att ta emot, spela in och överföra ljuddata. Medan akustisk övervakning oftast förknippas med privatdetektiver och brottsbekämpning, finns det andra användningsområden för proceduren som vanligtvis används i affärsvärlden.
Akustisk övervakning är ett vanligt sätt att få information om förhållandena under vatten. Ett exempel är skapandet av kartor och scheman över den undervattensterräng som finns i hamnar, kanaler, floder och andra vattendrag. Genom att använda ljudsändare för att effektivt studsa av botten av vattenvägen blir det möjligt att bestämma djupet på området vid en given punkt. Akustisk övervakning kan också användas för att få information om terrängförändringar som kan indikera närvaron av ett sjunket fartyg eller annan konstgjord anordning.
Akustisk övervakning används ofta även som ett sätt att utvärdera de anställdas prestationsnivå. Ofta kommer en ljudinspelning att göras av slumpmässiga telefonsamtal som rings och tas emot av en anställd. Syftet med denna typ av övervakning är att säkerställa att medarbetaren interagerar med kunder och potentiella kunder på ett sätt som ligger inom företagets riktlinjer. Ofta är denna tillämpning av akustisk övervakning till hjälp för den anställde, eftersom den gör omskolning möjlig, samt hjälper till att tillhandahålla positiva data som hjälper till att säkra lönehöjningar och andra former av erkännande på arbetsplatsen.
Naturligtvis är akustisk övervakning också vanligt hos brottsbekämpande myndigheter och i privata utredningar. Genom att plantera avlyssningsapparater som ofta är kända som buggar, är det möjligt att övervaka aktiviteterna hos individer som misstänks ägna sig åt illegala eller oetiska aktiviteter. I vissa fall har den äldre buggen ersatts med användningen av kraftfulla mikrofoner som kan plocka upp konversationer som äger rum var som helst från femtio till tvåhundra fot bort. Ofta fångar inspelningsutrustning den avlyssnade konversationen och kan fungera som bevis vid ett senare tillfälle.