Akustisk intelligens, känd som ACINT i militär jargong, är intelligens som samlas in genom analys av auditiva fenomen. Termen används i allmänhet specifikt med hänvisning till undervattensunderrättelser som samlats in av ubåtar, sensorer och passerande fartyg. ACINT har använts i militära tillämpningar sedan 1960-talet, och många nationer har extremt välutvecklade akustiska underrättelseprogram.
Denna typ av intelligens är en del av en större familj av typer av intelligens som kallas mätning och signaler Intelligence (MASINT). MASINT involverar analys av alla typer av data för att samla information om en mängd olika situationer och miljöer. Förutom akustisk intelligens inkluderar MASINT radar, infraröd, laser, spektroskopisk och nukleär intelligens, bland många andra. Människor som arbetar inom detta område kan arbeta på fältet eller i labbet, med labbarbetare som använder avancerade vetenskapliga tekniker för att extrahera användbar information från den data de samlar in.
Tack vare den gemensamma önskan att ligga före andra länder har många militärer mycket avancerad utrustning till sitt förfogande för användning i ACINTs forskning och utveckling. Forskare inom detta område kan också arbeta med att utveckla nya tekniker och utrustning för att säkerställa att de förblir i spetsen för flocken.
Denna form av intelligens innebär att lyssna på havet och kategorisera de ljud som hörs. Experter på akustisk intelligens kan skilja mellan naturliga ljud, som rörelser av havsbotten och passerande djur, och mänskligt genererade ljud som båtar, ubåtar och så vidare. Akustisk intelligens inbegriper också studiet av hur ljud rör sig i havet, allt från radarpingar till stönande av fartygsskrov.
Den samlade kunskapen inom detta område gör det möjligt för tekniker att skilja mellan olika typer av ljud när de arbetar ombord på fartyg, genom att filtrera bort de karakteristiska akustiska signaturerna för saker som ses som icke-hotande. Modern utrustning kan till och med utföra denna filtrering automatiskt, vilket gör att tekniker kan fokusera på mer tvetydiga ljud som kan vara en källa till oro. Akustisk intelligens används också för att övervaka havets hälsa, med forskare som lyssnar efter ljuden som definierar en del av havet och rapporterar förändringar som tyder på problem.
Hav är bullriga platser. Förbipasserande varelser skapar kavitationsvågor som lämnar en distinkt signatur, och de kan också avge olika ljud och generera buller när de äter, skrapar längs havsbotten och ägnar sig åt olika andra aktiviteter. Hav genererar också ljud av geologiskt ursprung, som mullrande från undervattensvulkaner. Att lära sig att särskilja dessa ljud är viktigt, liksom att lära sig att identifiera ljud som utgör ett hot, som viskande motorer från avancerade ubåtar, eller ljudet från inkommande torpeder.