Aktuariell risk är ett försäkringsbegrepp som avser möjligheten att en skadehändelse kan inträffa i en takt som inte står i proportion till sannolikheten att den inträffar. Faran i detta scenario är att en försäkringsverksamhet kan vara i riskzonen om den inträffar. Aktuarier är anställda av försäkringsbolag för att fastställa aktuariella risker. Jobbet är tänkt att sätta upp försäkringspremier i en takt som kommer att hålla tillräckligt med pengar in så att försäkringsbolagen kan reglera eventuella skador och förbli lönsamma i processen.
Försäkringsbolag är sårbara för insolvens om den aktuariella risken inte beräknas korrekt. Till exempel, om flera fastighetsägare i ett visst område får en försäkring för att skydda fastigheter från en naturkatastrof som en jordbävning, om risken inte beräknas på rätt sätt, kommer priserna inte att räcka till för att täcka anspråk i händelse av en större katastrof. Försäkringsgivaren kan sätta premienivåerna relativt låga för dessa människor, och bestämma att sannolikheten för en jordbävning i området är avlägsen. Om, av en slump, flera jordbävningar drabbade detta område, skulle försäkringsgivaren behöva reglera skadeståndskrav för var och en av dessa incidenter. I det här exemplet kan felberäkningen av risken visa sig vara katastrofal för både försäkringsgivare och kund om försäkringsgivaren får slut på pengar.
Aktuarier är utbildade att använda flera faktorer för att bestämma risken för de personer eller saker som ska försäkras. De sätter sedan premienivåer utifrån bedömningar. Dessutom ser de också till att det finns tillräckligt med pengar för att betala skadestånd och gör nödvändiga korrigeringar av försäkringspriserna som motiverat.
Det finns andra områden där aktuariella risker kommer är en faktor. Både företag och privatpersoner måste bedöma risker när de hanterar ekonomin. Det spelar in när det gäller aktiemarknadstransaktioner, att göra stora köp som ett hem eller en bil, eller när man avgör vilken typ av livförsäkring som kan vara bäst för att ge trygghet för en familj på lång sikt. Alla dessa händelser har någon typ av risk, och att veta hur man hanterar risknivån och vara förberedd på det värsta scenariot kan göra skillnaden mellan ekonomisk framgång och misslyckande.
Hanteringen av personliga aktuariella risker uppnås genom många etablerade tekniker. Individer bör balansera ekonomiska förpliktelser genom att ta flera små risker snarare än en eller två stora, och därigenom mildra effekten av ett negativt utfall. Dessutom är det klokt att förbereda sig för konsekvenserna av en katastrofal händelse som ett dödsfall i familjen eller en villabrand, samtidigt som man vidtar åtgärder för att minska risken för en händelse. Att kvitta risk mot en annan är ett annat sätt att hantera risk, särskilt när det gäller ekonomi, eftersom det kommer att minska effekten av en förlust med utsikterna till en vinst.