Aksum är en stad i norra Etiopien. Det är en UNESCO: s världsarvslista och har varit det sedan 1980. Historiskt sett var Aksum centrum för kungariket Aksum och det Aksumitiska imperiet. Regionen Aksum har en stabil befolkning i den moderna världen på cirka 50,000 XNUMX, varav majoriteten är etiopisk-ortodoxa kristna.
Kungariket Aksum började växa ungefär på 4-talet f.Kr. Imperiet var en viktig handelsmakt i Röda havet och hjälpte till att länka samman det romerska riket med Indiens rikedom. Kungariket Aksum tjänade enormt på sin position och använde sin rikedom för att utöka sina gränser och erövra rivaliserande grannar, som kungariket Kush.
I början av 4-talet hade kungariket Aksum konverterat till kristendomen och var en av den gamla världens stormakter. Kungariket kontrollerade stora delar av nordöstra Afrika och delar av Mellanöstern. Kungariket Aksum fungerade som en viktig buffert mellan Bysans och Persiska riket, och allierade sig starkt med Bysans. Kungariket Aksum började en långsam nedgång på 7-talet, vilket sammanföll med islams framväxt och muslimska sjömäns kontroll över handeln. På 10-talet hade kungariket Aksum mer eller mindre kollapsat, även om det lade grunden för vad som skulle bli Etiopien.
Platsen för Aksum innehåller många arkitektoniska rester av detta stora imperium. Den innehåller också historiska reliker som är före själva Aksumite-riket. Det finns obelisker vid Aksum som kan dateras så långt tillbaka som 5,000 2 f.Kr. En av dessa obelisker, som restes någon gång på 1930-talet, skars upp av italienarna på 80-talet och skickades till Italien. Den här obelisken stod nästan 24 fot (2005m). XNUMX återfördes obelisken äntligen till Aksum, och även om den ännu inte har återinstallerats pågår förberedelser för återuppbyggnaden.
Aksum är också känt för att vara en möjlig plats för förbundsarken. Den etiopiska ortodoxa kyrkan hävdar att arken fördes till regionen av Menelik I på väg tillbaka från ett möte med kung Salomo, hans far. Arken sägs förvaras i Vår Fru Maria av Sions kyrka och övervakas av en väktare som är utsedd på livstid. Ingen utom väktaren får se arken, och väktaren får aldrig lämna kapellet där arken hålls.
Kyrkan Vår Fru Maria av Sion är också där Etiopiens kejsare historiskt har krönts. Kyrkan uppfördes ursprungligen någon gång på 4-talet och byggdes om ett antal gånger efteråt.
Aksum innehåller också många stora stelor, eller plattor, som tros markera olika anmärkningsvärda gravar. Stelae finns mestadels i Northern Stele Park, men är spridda över hela platsen. Aksum innehåller också den historiska platsen för drottningen av Sabas bad, som sägs gå tillbaka till när drottningen av Saba bodde i Aksum, även om badet i verkligheten är en naturlig reservoar.