Det finns i princip två typer av färg: akryllatexfärg, ofta kallad latexfärg, och oljebaserad eller alkydfärg. Akryllatexfärg är i huvudsak en färg gjord med vatten och ett akrylhartsbindemedel. Oljebaserad färg använder oftast ett kolvätebaserat lösningsmedel som ”fordon” och ett alkydharts.
Alla färger är sammansatta av ett fast ämne, eller bindemedel, och ett fordon. Akryllatexfärg använder akrylhartset som bindemedel och vatten som vehikel. Bindemedlet kommer att hålla ihop de olika pigmenten och vattnet för att bilda filmen som täcker målningsytan. Bindemedel är huvudkomponenterna som ger färgen dess appliceringsegenskaper.
Akryllatexfärg, ofta annonserad som 100 % akryllatex, är en av ett antal vattenbaserade färger, och det anses allmänt vara den högsta kvalitet latexfärgen. Andra hartser som används i denna färg inkluderar styren, epoxi och polyvinylacetat. Av de färger som finns är vinylakryllatex den mest populära.
Akryl som används som bindemedel är en typ av syntetisk polymer, eller plast. Det finns ett antal syntetiska polymerer som används för en mängd olika applikationer. Latexfärger använder dock bara en, som kallas en elastomer. Som namnet antyder är elastomerer ganska flexibla – eller elastiska – och ger därför dessa färger sin fördelaktiga torra flexibilitet.
Latexfärg, särskilt akryllatex, har ett antal fördelar jämfört med oljebaserad färg. Applikationsfördelar inkluderar överlägsen vidhäftning, flexibilitet, andningsförmåga, tvättbarhet, opacitet och färgbeständighet. Dessutom kan målningsutrustningen (penslar, sprutor etc.) som används för att applicera färgen lätt rengöras med vanligt vatten och vid behov ett milt rengöringsmedel. Detta eliminerar kostnaden och flyktigheten för de rengöringslösningsmedel som behövs för att rengöra appliceringsutrustningen som används för alkydfärg.
Det finns naturligtvis vissa begränsningar för latexfärg. Dessa inkluderar dess dåliga vidhäftning på blanka eller glänsande ytor och dess olämplighet för ogrundat stål, där färgens vattenbaserade natur kan orsaka rost. Om den inte är speciellt formulerad, kommer latexfärg också att höja ådring på trä som inte är grundmålat.