Akromioklavikulär artrit är en degenerativ sjukdom som kännetecknas av smärtsam inflammation i den akromioklavikulära (AC) leden, leden där nyckelbenet, eller nyckelbenet, möter akromionprocessen på toppen av skulderbladet. En typ av synovial eller rörlig led känd som en glidled, AC-leden innehåller fibröst brosk avsett att vaddera benen mot varandra. Med tiden, repetitiva rörelser och skada kan detta brosk slitas ner, vilket resulterar i smärta och stelhet i lederna under axelrörelser. Akromioklavikulär artrit smärta kan hanteras med terapi och antiinflammatoriska läkemedel, men måttliga till svåra fall av artrit kan kräva operation.
Den mänskliga axeln är i själva verket två separata leder: de glenohumerala och akromioklavikulära lederna. Den glenohumerala leden är kulleden som bildas av överarmsbenet eller armbenet och en hålighet på skulderbladet eller skulderbladet som kallas glenoid fossa. Strax ovanför glenohumeralleden finns AC-leden, som är uppbyggd av nyckelbenets laterala eller yttre ände och akromionprocessen i scapula. Den senare är en projektion av skulderbladet som skjuter uppåt och utåt från skulderbladsryggraden på den bakre sidan av benet och kröker sig framåt över toppen av glenohumeralleden. På akromionprocessens inre yta artikulerar änden av nyckelbenet med skulderbladet, de två benen separerade endast – och ibland inte alls – av ett tunt lager av brosk ungefär som meniskerna i knäleden.
Tillsammans arbetar dessa två leder för att underlätta förflyttning av armen under sådana rörelser som att höja och sänka armarna till vardera sidan av kroppen och trycka över huvudet. Eftersom akromioklavikularleden är en glidled låter den nyckelbenet glida och rotera mot skulderbladet så att skulderbladet och därmed armen kan röra sig fritt. Med tiden kan dock upprepade armlyftande rörelser slita ner brosket mellan benen. Liksom artros som drabbar nedre delen av ryggen och knäna, är överdriven belastning av leden i kombination med ålder viktiga faktorer som leder till akromioklavikulär artrit.
Akromioklavikulär artrit är också mer sannolikt att förekomma hos personer som har drabbats av ett trubbigt krafttrauma i leden, såsom ett fall med armen utsträckt. Oavsett om skadan på vävnaden i leden orsakas av gradvis förslitning eller en akut skada, är symtomen desamma. Smärta kan upplevas under speciella rörelser, som att dra armen horisontellt inåt så att den korsar bröstet, eller vid rörelse efter långa perioder av inaktivitet. Den främre delen av axeln kan kännas stel eller inflammerad, och rörelseomfånget kan kännas begränsat. För att behandla akromioklavikulär artrit kan läkare rekommendera antiinflammatoriska behandlingar som is, ibuprofen och stretching för lindriga fall och kirurgi i mer allvarliga fall för att ta bort änden av nyckelbenet och därför eliminera ben-på-ben-kontakt.