Åkerfräken är ett örttillskott som kommer från åkerfräken. Det finns i kapsel-, pulver- och flytande form och används främst som ett diuretikum eller ett ämne som hjälper kroppen att eliminera överflödig vätska. Även om vissa utövare av alternativmedicin också rekommenderar att använda det för att behandla osteoporos, har traditionell medicinsk forskning ännu inte validerat dessa användningar. Innan du tar tillägget bör användarna vara medvetna om dess möjliga biverkningar, som kan inkludera tiamin- och kaliumbrister samt införandet av nikotin i blodomloppet.
Vissa medicinska bevis stöder användningen av åkerfräken som ett diuretikum. När det tas regelbundet, tenderar tillägget att orsaka en ökad urinproduktion och därigenom avlasta kroppen från överskottsvätskor. Denna diuretiska egenskap gör tillägget användbart för dem som lider av kronisk vätskeretention och uppblåsthet, och kan ge lindring till njurstenssjuka. För bästa resultat rekommenderar örtläkare tre doser av tillägget dagligen, oavsett om det är i kapselform eller i ett te gjort av utspätt åkerfräkepulver eller vätska. För att förhindra uttorkning bör tillägget dock inte användas i kombination med andra diuretika.
Många utövare av alternativmedicin förespråkar också användningen av åkerfräken för att behandla osteoporos, ett tillstånd där benen tappar täthet och blir extremt känsliga för brott. Dess påstådda användbarhet vid osteoporosbehandling är baserad på dess höga nivåer av kisel, ett mineral som bidrar till benstyrkan. Medicinsk forskning har ännu inte bekräftat eller motbevisat tilläggets potential att stärka benen. Så tills tillägget är bättre förstått, förblir dess värde för osteoporospatienter ifrågasatt.
Som med alla växtbaserade tillskott, bör användare vara medvetna om potentiella biverkningar innan de påbörjar en åkerfräkekur. Vissa bevis tyder på att regelbunden användning av åkerfräken kan minska kroppens nivåer av tiamin, ett vitamin som hjälper matsmältningen. Eftersom en betydande alkoholkonsumtion också kan tömma kroppens tiaminlager, bör de med alkoholberoende undvika tillskottet. Dessutom kan dess långvariga användning leda till brister på mineralet kalium, vilket är avgörande för en sund organfunktion. Därför rekommenderas det inte för gravida eller ammande mödrar eller de med hjärtsjukdom.
Slutligen innehåller åkerfräken spår av nikotin, drogen som finns i tobaksprodukter som cigaretter. Tillägget bör undvikas av de som för närvarande använder nikotinersättningsterapiprodukter såsom plåster, tandkött och inhalatorer. Dessutom är det inte tillrådligt för användning till små barn.