Air Scooter är en typ av ultralätt helikopter som produceras av ett privat företag för konsumentförsäljning. Air Scooter är en av ett antal ultralätta fordon som har förberetts för marknaden de senaste åren, och är utan tvekan den mest välkända och populära. Även om ultralights har funnits i några år, och till och med har funnits som byggsatser, är produktionen av high-end konsument ultralights en relativt ny marknad.
Ultralights växte upp under 1970- och 1980-talen, när en växande rörelse av rekreationsflygblad utvecklades. Dessa människor hade en önskan att flyga utan att investera de ganska rejäla summorna i ens det billigaste av fulla flygplan. Som ett resultat ingrep olika luftfartsmyndigheter över hela världen och utvecklade minimala bestämmelser för att hjälpa dessa människor att kunna flyga överkomligt, samtidigt som en viss nivå av säkerhetskontroller hölls på plats. Mestadels gäller reglerna kring ultralätta både vikt och hastighet, och dessa siffror skiljer sig från land till land.
Till exempel, i USA är ett ultralätt farkost betydligt lättare än i något annat land, med klassificeringen känd som lätta sportflygplan som närmare följer andra nationers ultralätta definitioner. I USA måste en ultralätt farkost väga mindre än 254 pund (115 kg) när den inte är tankad, och kan bara rymma upp till fem gallons (19L) bränsle. Dessutom får den inte kunna köra snabbare än 64 mph (102 kmh). Ultralights kräver ingen certifiering och ingen utbildning, men de får endast flygas under dagen och i obefolkade områden.
Air Scooter II, huvudfarkosten från Air Scooter, designades av Elwood ”Woody” Norris, en uppfinnare som tjänade sina pengar med höftbyteslarm och stereohögtalare. Air Scooter II väger nästan exakt 254 pund (115 kg) utan bränsle och kan bära upp till 350 pund (159 kg) last och passagerare. Fordonet är tänkt att flygas på cirka 50 fot (15 m), även om det har ett höjdtak på cirka 10,000 3000 fot (XNUMX XNUMX m). Air Scooter II har varit i försenad utveckling i flera år nu, och för närvarande finns det inget aviserat produktionsdatum.
Förseningen i produktionen har noterats som ett resultat av produktionen av en alternativ produkt, AeroTwin Engine™. Motorn är samma motor som används i Air Scooter II-prototyperna, men paketeras på egen hand, snarare än som en del av ett komplett paket. När Air Scooter II blir tillgänglig för återförsäljning är det uppskattade priset runt $50,000 XNUMX US Dollars (USD), vilket gör den betydligt dyrare än en egenbyggd ultralätt.
Det finns liten konkurrens i världen av förmonterade, avancerade ultralätta fordon, med bara ett företag i världen som verkligen producerar en liknande produkt. Detta företag, Gene Corporation, från Japan, säljer GEN H-4, en liknande personlig helikopter. GEN-H4 säljs i USA genom AceCraft USA och säljs som ett kit för cirka 30,000 1 USD. I resten av världen kan ultralätta farkoster vara ganska lite tyngre än i USA, och det finns andra modeller tillgängliga för försäljning som i USA skulle sälja som lätta sportflygplan, inklusive Vampire MK42, Ikarus CXNUMX , och Quicksilver MXII.