Acquired immune deficiency syndrome (AIDS) demenskomplex är en neurologisk störning som orsakas av infektion med humant immunbristvirus (HIV). De flesta AIDS-relaterade sjukdomar är resultatet av opportunistiska infektioner, men AIDS demenskomplex orsakas av själva HIV-viruset, ibland i samverkan med opportunistiska infektioner. Att få tidig behandling för HIV-infektion kan minska risken för att utveckla demens, och kontroll av aids kan också begränsa risken för neurologiska problem.
HIV är involverat i utvecklingen av demens på två olika sätt. Viruset kan passera blod-hjärnbarriären och kan direkt skada hjärnceller, vilket leder till demens. Dessutom, när immunsystemet försämras som svar på virusinfektionen, skadas nerver, vilket också bidrar till uppkomsten av AIDS-demenskomplex. Ibland påskyndas demens av utvecklingen av AIDS-associerade hjärntumörer och tillstånd orsakade av opportunistiska infektioner.
Patienter med AIDS demenskomplex kan uppleva ett brett spektrum av symtom, från symtom så milda människor inte ens känner igen dem som demens till ett ihållande vegetativt tillstånd. Människor upplever vanligtvis kognitiva funktionsnedsättningar som förvärras i svårighetsgrad med tiden, inklusive talsvårigheter, minnesförlust, förvirring och agitation. Dessutom försämras motoriken och beteendeförändringar kan också observeras. Hos patienter som utvecklar demens som inte är relaterad till HIV-infektion är demensen ofta värre på grund av förekomsten av HIV.
Risken att utveckla AIDS demenskomplex ökar om immunförsvaret tillåts nå ett kritiskt tillstånd. Att ta mediciner kan hålla antalet blodkroppar högt, vilket begränsar fysisk skada orsakad av ett sviktande immunsystem. Medan AIDS-demenskomplex en gång var mycket vanligt hos AIDS-patienter, har tillkomsten av mer avancerade behandlingsregimer minskat förekomsten, med färre patienter som utvecklar demens eftersom deras tillstånd inte tillåts bli allvarliga.
Om tecknen på AIDS demenskomplex identifieras ska patienten utvärderas av en neurolog. Medicinska avbildningsstudier kan utföras för att leta efter fysiska förändringar i hjärnan och patientens tillstånd kan bedömas. Behandlingar kan inkludera ändrade läkemedelsregimer, sjukgymnastik för att hjälpa till med motoriska färdigheter och stödjande vård för att hålla förvirrade, upprörda eller upprörda patienter så bekväma som möjligt.
Demens kan vara skrämmande och patienter kan uppleva perioder av klarhet eller vara mycket medvetna om omvärlden utan att kunna kommunicera. Det är viktigt att vara medveten om detta när man interagerar med patienter som har demens. Att ge förklaringar till vad som händer, tala i en låg, lugnande ton och behandla patienter med respekt kan avsevärt minska agitation och ångest.