Vad är Agra Fort?

Agra Fort är en muromgärdad stad i Indien. Det är en UNESCO: s världsarvslista och har varit det sedan 1983. Agra Fort kallas också för det röda fortet i Agra, eller Lal Qila. Agra Fort har spelat en oerhört viktig roll i århundraden i Indien, och är näst efter Taj Mahal när det gäller allmänt erkännande.

Ett fort ockuperade ursprungligen regionen så tidigt som på 11-talet, även om det vid denna tidpunkt fortfarande var relativt litet och oviktigt. På 15-talet skötte sultanen av Delhi, Sikandar Lodi, styrningen av sitt rike från Agra Fort, och det blev i huvudsak en andra huvudstad. Hans son fortsatte att styra från fortet och lade under sin tid i befäl ett antal viktiga byggnader till komplexet.

Mughalerna tog så småningom Agra Fort på 16-talet, och med det den enorma Kohinoor-diamanten. Det var under eran av Mughal kontroll som Agra Fort verkligen blev framträdande. Akbar gjorde om fortet helt, ersatte den ursprungliga tegelstenen med röd sandsten och förvandlade den till en massiv fästning. Hans återuppbyggnad av Agra Fort tog åtta år, kostade mer än tre miljoner rupier och använde nästan en och en halv miljon arbetare.

Shah Jahan, Akbars barnbarn, utökades senare till fortet. Hans tillägg förkroppsligade många av samma visuella känsligheter som användes i hans Taj Mahal, inklusive vit marmor och mer utsmyckade infällningar. Till slut avsattes Shah Jahan och levde resten av sitt liv i Musamman Burj i Agra Fort, som hölls i husarrest av sin son.

Agra Forts väggar är mer än 70 fot (21m) höga, med murar varvade längs de dubbla vallarna. Varje sida innehåller en enda befäst port. Den viktigaste av de fyra portarna i Agra Fort är Delhi-porten, och byggdes som kungens port. Dehli-porten är den mest befästa av portarna, med en krokig ingång och en massiv vindbro. Det är dock inte öppet för allmänheten, eftersom det mynnar in i den norra delen av Agra Fort, som fortfarande används aktivt av den indiska armén. Istället kommer de flesta turister in genom Lahore Gate.

Inne i Agra Fort finns ett antal strukturer, varav några är öppna för allmänheten och några inte. Diwan-i-Khas och Diwan-i-Am, eller Halls of Private and Public Audience, är två populära platser, där härskarna i Mughalriket brukade träffa besökande kungligheter och vanligt folk. Diwan-i-Am är kanske mest känd för att hysa påfågeltronen, innan den greps av perserna och till slut förstördes. Rang Mahal, Jehangiri Mahal, Khas Mahal, Shah Jahani Mahal och Sheesh Mahal är alla också inom Agra Fort, och alla erbjuder distinkt arkitektur och utsikt över olika epoker av Mughals.

De olika moskéerna i Agra Fort är också ganska kända. Bland dessa är Gem-moskén, eller Nagina Masjid, byggd för kvinnorna vid hovet att be, den himmelska moskén, eller Mina Masjid, som inte är öppen för visning, och Pearl Mosque, eller Moti Masjid, som fungerade som Shah Jahans personlig moské.