Om du bryter ner ordet agorafobi kan du snabbt se vad det betyder. En fobi är en rädsla för något. Agora kommer från det grekiska språket och syftar på en plats där människor möts, eller mer specifikt en marknadsplats. Så detta är rädslan för att vara i trånga eller öppna utrymmen.
Ibland ses agorafobi som rädslan för att vara ute i det fria, men det är inte strikt korrekt. Människor som lider av detta tillstånd är oftare rädda för platser där de trängs på, där det skulle vara svårt att komma undan. En person kan vara ovillig att lämna huset, men det är vanligtvis inte bara att vara utomhus som skrämmer honom eller henne.
Situationer som att vara i en fullsatt byggnad, en lång hall, en stor, utsatt plats eller något obekant territorium kan vara intensivt störande för någon med agorafobi. Denna rädsla är mest förknippad med att inte kunna ta sig till en säker plats, eller känslan av att vara utsatt och oskyddad. En återgång till bekant territorium kan lindra symptomen på en fobirelaterad panikattack.
Symtom på agorafobi kan variera från milda känslor av obehag eller ångest i stora, trånga utrymmen, till intensiv rädsla och panikattacker. Agorafobi diagnostiseras faktiskt olika beroende på om patienten upplever panikångest eller inte. Faktum är att många olika psykologiska störningar, såsom social fobi, separationsångest och depression, kan dela symtom med detta tillstånd. En professionell diagnos krävs för att avgöra om en person har agorafobi eller inte.
Det finns flera möjliga behandlingar för patienter med agorafobi. Om andra störningar bidrar till tillståndet, eller förvärrar det, kan dessa behandlas separat. Att hjälpa patienter att ta kontroll över sin rädsla genom att långsamt utsätta dem för miljöer som kan orsaka dem rädsla och ångest kan minska symtomen.
Patienter kan avgöra vilka situationer som utlöser deras agorafobi och anstränga sig för att övervinna dessa rädslor. Genom att långsamt hantera varje situation på ett sätt som känns tryggt kan patienten lära sig att hantera sin rädsla och möta dem istället för att låta rädslan styra dem. En patient som är rädd för köpcentra kan börja med att besöka en liten hörnbutik tills han eller hon känner sig bekväm. När ett litet steg är övervunnit kommer patienten att vara redo att försöka pressa sin komfortzon lite längre. En läkare eller mentalvårdspersonal kommer att kunna hjälpa till att utforma ett program och ge råd och medicinering vid behov.