Agavesirap eller agavenektar är gjord av saften från agaveväxten, en suckulent som finns i ökenregioner, särskilt i Mexiko. Det blir allt mer populärt bland de människor som föredrar att konsumera och laga mat med minimalt bearbetade livsmedel eller livsmedel som innehåller mycket näringsämnen. Eftersom den är rik på vitaminerna B, D, C och E, såväl som kalcium, kalium, zink, magnesium, krom och selen, har den ett brett utbud av medicinska användningsområden också. Till exempel har det använts som ett antiinflammatoriskt medel, ett matsmältningshjälpmedel och som blodrenare. Det finns flera sorter – de varianter som är mörkare i färgen har vanligtvis de mest naturliga näringsämnena och tenderar att vara de mest smakrika.
Agavesirap kan köpas i råa, mörka, bärnstensfärgade och ljusa varianter. Rå sirap är mild i smaken och behåller de flesta av sina naturligt förekommande enzymer. Mörk sirap har en rik karamellsmak och kan användas som topping på vissa livsmedel, som pannkakor. Den bärnstensfärgade varianten är mindre smakrik än de mörka varianterna, men är ett utmärkt sötningsmedel för många bakverk och andra rätter där kocken vill ge en distinkt agavesmak. Ljus agavesirap är den mildaste varianten och är idealisk för drinkar eller recept där de mörkare varianterna kan vara överväldigande.
Personer som lider av diabetes är ofta oroliga över det glykemiska indexet för de livsmedel de konsumerar. Det glykemiska indexet är ett numeriskt värde som kvantifierar hur kroppen reagerar på glukosen i maten. Agavesirap har ett lågt glykemiskt indextal på 27. För att sätta detta i perspektiv hävdar många läkare att livsmedel med ett glykemiskt indexvärde under 55 är säkra för personer med diabetes; i jämförelse har honung ett glykemiskt indexvärde på 83, vattenmelon är 103, och de flesta grönsaker är under 20 på det glykemiska indexet.
Agavesirap ser ut som honung, men den är oftast lättare och har en renare smak. Det är nästan dubbelt så sött som vitt bordssocker. Många kockar rekommenderar att man byter ut 3/4 kopp (6 ounces) agavesirap för varje kopp (8 ounces) vitt bordssocker. Den fryser inte i kalla drycker på samma sätt som honung gör, vilket gör den till ett bättre alternativ än honung för många recept. Det löser sig faktiskt ganska snabbt i kalla matvaror. Som ett resultat tenderar det att fungera bra i de flesta smoothies och cocktaildrycker.
Den kan användas för att söta drycker och en mängd olika recept. Många naturliga kokböcker och webbplatser använder agavesirap istället för socker. När den växer i popularitet förväntar sig många att den ska bli lika mainstream som honung och bordssocker. Vissa delar av växten anses vara giftiga, så det är viktigt att konsumera agavesirap för en ansedd källa.