Afrikansk vävning är en traditionell form av textilkonst. Hantverket har sitt ursprung i Afrika för många år sedan och är fortfarande en stor del av den afrikanska kulturen. Konstnärer använder specifika och komplexa spinning och hotande tekniker. De färgglada och unika mönstren i textilierna som skapas är inte bara vackra, utan de berättar ofta en historia om vävarens historia eller arv.
Konsten att väva i Afrika är en uråldrig konstform, troligen med ursprung i de centrala och västra delarna av Afrika, och traditionen fördes över till USA och Europa under slaveriets dagar. Traditionellt utfördes hantverket endast av afrikanska män, även om kvinnor nu accepteras i många afrikanska byar och vävarskrån. Garnet som används i konventionell afrikansk vävning färgades vanligtvis för hand för att säkerställa unika och levande färger. Weavers handsnurrade det på en droppspindel och vävde ihop det med en specialtillverkad dragvävstol. I många delar av Afrika används denna uråldriga teknik fortfarande för att skapa handvävda textilier.
Ljusa färger och asymmetriska mönster ger afrikansk vävning dess distinkta utseende. Livskraften i färgerna uppstod troligen från behovet av att de olika stammarna identifierade varandra på avstånd. Asymmetriska mönster är ganska vanliga och härstammar i allmänhet från en hävdvunnen tro att tydliga avvikelser i mönster betecknade vävarens förfäders kraft och tjänade till att avvärja onda andar.
Ofta innehåller mönstren som används i afrikansk vävning också dolda meddelanden eller symboler. Till exempel är det ofta använda diamantmönstret en symbol för ens livscykel. Var och en av de fyra sidorna av diamanten representerar födelse, liv, död och återfödelse. Dessutom kan mönstren också innehålla symboliska berättelser om historien, skyddande berlocker eller figurer och chiffer som indikerar vävarens stamstatus.
De tekniker och färdigheter som används i afrikansk vävning överförs i allmänhet från generation till generation. Att bli erkänd som en skicklig vävare är ofta en källa till familjestolthet. Även om de är erkända som en konstform, kan de skapade textilierna också ha ett antal praktiska användningsområden. Till exempel, förutom täcken och gobelänger, skapar afrikanska vävare hur många välanvända föremål som helst, som bälten, sjalar, filtar och halsdukar.
En hel del afrikanska vävhantverkare säljer stolt sina skapelser, och en mängd olika webbplatser visar äkta afrikanska vävda textilier till salu. Varje del är till sin natur unik och distinkt i design, färg och mönster. På grund av detta faktum, även om inköpspriset för dessa föremål kan verka relativt billigt, anser många att de är ovärderliga samlarföremål.