En afferent pupilldefekt är en ögonsjukdom där ett öga är mindre känsligt för ljus och inte kommer att dra ihop sig lika skarpt som svar på ljus som det opåverkade ögat. Detta kan vara ett tecken på skada på synnerven, tumör, glaukom och ett antal andra ögonproblem. En läkare kan identifiera denna defekt med provet med svängande ljus, där hon flyttar ett ljus snabbt fram och tillbaka mellan ögonen för att övervaka pupillreaktionen.
Den neurologiska kretsen som styr utvidgning och sammandragning av pupillen fungerar samtidigt i båda ögonen. Till exempel, när en läkare lyser ett starkt ljus i vänster öga, kommer det högra ögat också att dra ihop sig. Hos en patient med afferent pupilldefekt kommer ljuset att lysa in i det friska ögat att resultera i en tät sammandragning av båda pupillerna. Om läkaren flyttar ljuset snabbt till det skadade ögat kommer pupillerna att verka vidgas, eftersom synnerven får mindre ljus och tror att den behöver öppna upp pupillerna för synlighet.
Anisocoria, där pupillerna vidgas och drar ihop sig i olika takt, ses inte hos patienter med afferent pupilldefekt. Pupillerna reagerar fortfarande samtidigt på stimuli, men ett av ögonen tar emot förvirrande signaler och det drar sig inte ihop så mycket som det borde som svar på ljus. Detta kan ses hos patienter med allvarliga synnedsättningar orsakade av en mängd olika ögonläkare.
Läkare måste vara försiktiga vid en synundersökning, eftersom hastigheten med vilken de rör ljuset kan ha en inverkan på resultatet av testet. Om ljuset rör sig för långsamt kan läkaren få en felaktig avläsning. I ett fall av misstänkt afferent pupilldefekt kommer läkaren att upprepa testet för att bekräfta. Detta kliniska tecken, även känt som Marcus Gunn-elev, kräver ytterligare utredning för att ta reda på mer om orsaken. Behandlingar kan innefatta medicinering för glaukom eller kirurgi för att avlägsna en tumör som träffar synnerven.
Patienter med detta tillstånd kanske inte är medvetna om det före undersökningen. I starkt ljus kommer det friska ögat lätt att dra ihop sig och dra pupillen i det skadade ögat till en liten storlek tillsammans med den. På samma sätt, i mörka förhållanden, kommer ögonen att vidgas lika. Att blinka ett starkt ljus snabbt fram och tillbaka mellan ögonen är det enda sättet att se den differentiella responsen, vilket illustrerar att ett öga har svårt att tolka visuell information medan det andra inte har det.