Aerob kompostering är skapandet av gödslande kompost som är beroende av bakterier som trivs i en syrerik miljö. Det skiljer sig från anaerob kompostering, som är beroende av bakterier som inte kan frodas i närvaro av syre. Som en generell regel anses aerob kompostering vara den snabbaste metoden för kompostering, och den har vissa fördelar när det gäller att skapa särskilt lämplig kompost. Anaerob kompostering är känt för att fungera mycket långsammare, men det kräver också mindre arbete, så det föredras av vissa människor.
Kompostering är i grunden processen att ta döda organiskt material och lägga upp dem så att de kan ruttna. Med tiden förvandlas de faktiskt till en slags gödslad jordprodukt. Den rika svarta sortens jord som ofta används för att odla växter är vanligtvis någon form av kompost. Materialen som används för att göra kompost varierar ganska mycket, men vanligtvis är ogräs, döda löv och gräsklipp en stor del av processen.
Den stora skillnaden vad gäller arbetsprocessen med aerob kompostering och anaerob kompostering är hur ofta komposten vänds. Med båda systemen fuktas en hög av komposterbart material med vatten och får ruttna under en tid. Så småningom kommer temperaturen på det ruttnande materialet att stiga på grund av bakteriell aktivitet, och sedan börjar det sjunka när bakterierna får slut på syre och börjar dö.
När bakterierna börjar dö i aerob kompostering kommer bonden att röra upp materialet, eller vända det, för att få in mer syre i högen. Detta återupplivar bakterierna och håller processen igång. Med anaerob kompostering lämnas allt ifred även efter att saker värms upp, och nya bakterier kommer att invadera som inte behöver syre för att överleva. Detta tillvägagångssätt är ibland mer än dubbelt så långsamt, och uppenbarligen producerar det en mer obehaglig lukt.
Temperaturen på komposthögen anses vara en viktig del av processen eftersom värmen har en tendens att döda oönskade saker i komposten, som till exempel frön från ogräs. Den aeroba processen producerar betydligt mer värme än den anaeroba processen, och detta är en av de främsta anledningarna till att många bönder föredrar den förra. Vissa bönder kommer också att använda en kombinationsmetod där de lämnar kan lämna en hög lite längre än önskvärt innan de vänder den. Detta gör att de anaeroba bakterierna kan etablera sig, men inte ta över högen. När högen väl har vänts kan de aeroba bakterierna återupprätta sig själva.