Relationen mellan en advokat och hennes klient är en speciell relation som innebär vissa särskilda privilegier. Ett exempel är advokat-klient-privilegiet. Detta skapar en rätt till konfidentialitet mellan de två parterna. Det gäller civila, administrativa och brottmål. Det gäller även i alla skeden av den rättsliga processen och efteråt.
För att en klient ska få bästa möjliga juridiska ombud måste denne kunna kommunicera öppet med sin advokat. Likaså måste en advokat kunna kommunicera öppet med sina klienter. Advokat-klient-privilegiet tillåter sådan öppen och ärlig kommunikation att äga rum utan att någon av parterna behöver frukta skyldigheten att avslöja vad som avslöjas mellan dem.
Advokat-klient-privilegiet sträcker sig utanför de två parterna. Alla som arbetar som en del av det juridiska teamet som representerar en klient kan vara bunden av advokat-klient-privilegiet. Detta innebär att om en klient avslöjar information till advokatens medarbetare, till exempel till hennes juridiska sekreterare eller advokat, kan den skyddas av en rätt till konfidentialitet.
All kommunikation mellan advokaten och klienten omfattas av detta privilegium. Detta inkluderar saker som diskuteras och skriftlig korrespondens som brev och mejl. Advokat-klient-privilegiet gäller även när en advokat inte längre representerar klienten. Detta inkluderar fall då klienten avskedar sin advokat, advokaten beslutar att hon inte kan fortsätta att företräda en individ eller klienten dör.
Advokat-klient-privilegiet bemyndigar klienten. Om klienten av någon anledning vill det kan han besluta sig för att avstå från sin rätt till tystnadsplikt. En advokat har dock inte möjlighet att besluta att hon inte längre vill hålla information som hon har fått konfidentiell. En advokat kan råda en klient att hålla viss information om ett ärende konfidentiell, men detta privilegium tillåter inte advokaten att hindra en klient från att säga vad han vill till vem han vill.
Flera saker kan hända om en advokat bryter mot advokat-klient-privilegiet. Klienten kan vidta rättsliga åtgärder mot advokaten. Klienten kan sträva efter att få den lämnade informationen undanröjd från journalen. I vissa fall kan ärendet till och med avskrivas.
En person bör inse att det finns tillfällen då advokat-klient-privilegiet inte erbjuder skydd. Ett sådant fall är när en klient meddelar sin advokat att han har för avsikt att begå ett brott. Ett annat exempel är när en person söker råd från ett juridiskt ombud för att avslöja hur man bäst begår en bedräglig handling. Namnen på en advokats klienter och de avgifter de betalar för juridiskt ombud betraktas i allmänhet inte heller som privilegierad information.