Adventus Redemptoris: Frälsarens ankomst. Nu kallad advent, dessa fyra veckor före juldagen är några av de mest glädjefulla under det kristna året. Den första söndagen i advent markerar faktiskt början på det kristna året. Dessa dagar fram till juldagen är firandet av Jesu Kristi födelse, den centrala figuren i kristendomen, dagar av förberedelser och förväntningar.
Adventus är latin för ”komma” och är den exakta parallellen till det grekiska parouisa, vilket innebär Kristi andra ankomst. Adventstiden påminner alltså kristna om det stora mysteriet: ”Kristus föddes. Kristus har uppstått. Kristus kommer igen.” Kristna firar denna tid av förväntan med speciella gudstjänster, musik och andra påminnelser om en kyrka som pausar för att återigen vänta på sin Frälsares födelse.
En av de äldsta adventspsalmerna, ”O Come, O Come Emmanuel”, härstammar från tidiga århundraden och är en evig favorit, med sina teman om ljus som övervinner mörkret och fångar befrias. Det är stora teman i advent. Kristna ser Kristi födelse som uppfyllelsen av Gamla testamentets profetior, så säsongen firas med ljus och skrifter från Gamla testamentets messianska profetior.
Kristna firar sina liturgiska årstider med färger, och adventsfärgen är lila eller kunglig blå, vilket symboliserar födelsen av en kung. Kyrkor använder parament, eller altardukar, i dessa färger också. Kyrkor dekorerar även till advent, ofta med ett Chrismonträd hängt med kristna symboler, en adventskrans, grönska och julstjärnor. Barn kommer i förgrunden i dessa dagar, med julprogram, julkrubba och julfester.
I de katolska och ortodoxa traditionerna är fasta vanligt, åtminstone under en kort tid, för att främja en känsla av förväntan och glädjefylld högtidlighet under denna tid. Det är denna känsla som gör advent så speciell för kristna. Mitt i galenskapen kring den här tiden på året kallas kristna att vara stilla och minnas hur hela skapelsens Herre klädde sig i kött och föddes som ett människobarn i ett stall i en bakvattenstad i det gamla Palestina.
Den sekulära världen kan vara fångad av galenskapen i ”semestertiden”, men de som firar advent kan komma till en plats för lugn och ro förberedelse.