Vanligtvis förenklat som DSL, Asymmetric Digital Subscriber Line (ADSL) är teknik för höghastighetsanslutning till Internet. Den använder befintliga koppartelefonlinjer för att skicka och ta emot data med hastigheter som vida överstiger konventionella uppringda modem, samtidigt som det tillåter användare att prata i telefon medan de surfar. Däremot är DSL vanligtvis inte lika snabb som internetuppkoppling via kabel. Den lämpar sig generellt sett väl för måttligt spelande, datorstödd design, strömmande multimedia och nedladdning av stora filer.
ADSL hastighet
De snabbaste uppringda modemen är klassade till 56 kilobits per sekund (Kbps), och fungerar vanligtvis med cirka 53 Kbps under goda förhållanden. Som jämförelse tillåter ADSL nedladdningshastigheter från 1.5 till 8 megabit per sekund (Mbps), beroende på graden av köpt DSL-tjänst. Kabelinternet kan stödja upp till 30 Mbps.
Hur fungerar ADSL?
ADSL använder vanliga telefonlinjer för att ladda upp och ladda ner data på en digital frekvens, vilket skiljer dessa dataströmmar från de analoga signaler som telefoner och faxmaskiner använder. Telefonen kan användas samtidigt när du surfar på webben med DSL-tjänst eftersom signalen fungerar på en annan frekvens; detta gäller inte för konventionell uppringd Internet-åtkomst. Det kan vara nödvändigt att installera billiga filter på varje telefon- eller faxlinje för att ta bort eventuellt ”vitt brus” på linjen som kan genereras från DSL-signalerna.
En kompatibel Internetleverantör (ISP) krävs för att ta emot DSL-tjänster, liksom ett DSL-modem. Modemet kan tillhandahållas av Internetleverantören, eller så kan det köpas separat av slutanvändaren. De flesta USA-baserade internetleverantörer som erbjuder DSL-tjänster kräver abonnentkontrakt på minst ett år. DSL är vanligtvis dyrare än uppringd tjänst, men den senare börjar sakta bli föråldrad när användarnas bandbreddskrav ökar, på grund av saker som strömmande video.
DSL är en ”alltid på” tjänst, vilket innebär att så länge som användarens dator är påslagen kommer den automatiskt att förbli ansluten till Internet om den inte kopplas bort manuellt via mjukvara eller hårdvara. Familjemedlemmar kan dela DSL-konton, med en grundläggande månadsavgift. Till skillnad från uppringd tjänst, som föreskriver att endast en session är öppen åt gången, kan flera medlemmar använda DSL-tjänsten samtidigt på olika datorer i huset. En router kan också användas med denna typ av internetleverantör för att ge trådlös åtkomst i hela hemmet.
Asymmetrisk vs. symmetrisk
Det ”asymmetriska” i ADSL hänvisar till det faktum att hastigheten med vilken data laddas ner, data som kommer till slutanvändarens dator från Internet, är snabbare än hastigheten för uppladdade data, data som färdas från användarens dator till Internet. Hastigheten att ladda upp data är långsammare eftersom webbsidesbegäranden är ganska små datasträngar som inte kräver mycket bandbredd för att hantera effektivt. Följaktligen kan högre hastighet ägnas åt att ladda ner mer bandbreddskrävande data.
Vissa företag kan kräva matchande priser för att ladda upp stora filer. För dem är Symmetric Digital Subscriber Line (SDSL) ett alternativ. ”Symmetrisk” indikerar att båda dataströmmarna arbetar med samma hastighet på 1.5 till 7 Mbps, beroende på vilken tjänst som köpts. SDSL-tjänst kräver dock en dedikerad telefonlinje, eftersom till skillnad från ADSL kan telefon- och faxtjänster inte dela en linje med denna tjänst.
Tillgänglighet
ADSL är inte tillgängligt för alla samhällen, och täckningen är ofta särskilt ojämn på landsbygden. Dedikerade DSL-leverantörer, eller till och med det lokala telefonbolaget, kan verifiera om tjänsten är tillgänglig på en specifik plats. Hastigheterna kommer att variera beroende på det fysiska avståndet från lokala hubbar, såväl som antalet personer som använder tjänsten samtidigt i samma område.
Vissa kunder som bor nära en ISP-hubb kanske kan dra nytta av nyare varianter av ADSL, kallade ADSL2 och ADSL2+, som har ännu högre genomströmningshastigheter, från 12 till 24 Mbps för nedladdning och 1 till 3.5 Mbps för uppladdning. Dessutom finns det andra typer av DSL som erbjuder kunderna andra fördelar. Rate Adaptive DSL (RADSL) använder ett speciellt modem som kan anpassa sig till ändrade linjeförhållanden och ändra hastigheten efter behov. Mycket hög bithastighet DSL (VDSL) erbjuder nedladdningshastigheter på upp till 52 Mbps, men är inte lika allmänt tillgänglig och kan bara uppnå sådana höga hastigheter mycket nära ett nav.
Är DSL någonsin lika snabbt som kabel?
Under identiska förhållanden har kabel en stark hastighetsfördel jämfört med ADSL; dock finns det sällan identiska förhållanden. I en viss lokal kan kabelhastigheter bli lidande om de är för långt från närmaste nav, eller kan drabbas av en flaskhals om för många användare är online samtidigt. Det är inte heller ovanligt med konstgjorda bandbreddstak som används vid tider med tyngst användning. Även om samma faktorer gäller för DSL, betyder det att vissa DSL-leverantörer på vissa marknader faktiskt kan tillhandahålla snabbare tjänster än vissa kabelleverantörer – särskilt om nyare tekniker som VDSL är tillgängliga. Som ett resultat är det inte alltid självklart om DSL är lika snabbt som kabel, och det är en bra idé för personer som letar efter en ISP att undersöka den lokala marknaden och läsa kundrecensioner innan de bestämmer sig för en viss leverantör.