Adobe är ett gammalt byggnadsmaterial som är i stor användning i många ökenområden i världen. Det har också upplevt en återväxt i popularitet i områden i världen där människor är oroade över miljömässigt hållbar arkitektur, eftersom den är förnybar, effektiv och naturligt framtagen. Du kan se många exempel på denna typ av arkitektur i Mellanöstern, Sydvästra USA och Latinamerika, som sträcker sig från blygsamma hem till vidsträckta komplex.
För att göra Adobe blandar folk sand, lera och halm. Många människor gillar att använda smuts, som har en naturlig blandning av sand och lera, för att göra det. När materialen väl är blandade packas de i formar eller formas för hand till tegelstenar som får torka i solen. Efter cirka en månads torkning kan tegelstenarna användas för att bygga en struktur som är murbrukad tillsammans med färsk adobe. Det är viktigt att packa ner marken väl innan man bygger en struktur med detta material, eftersom vikten av adobe kommer att orsaka extrem komprimering av fundamentet vilket kan resultera i strukturella brister.
En av de stora fördelarna med Adobe är att det kan göras med lättillgängligt material. De flesta människor har lera och dött gräs runt omkring, tillsammans med hål att blanda materialen i. Den andra fördelen är att den är extremt robust, med adobestrukturer som överlever jordbävningar, snö och kraftiga regn med relativ jämnmod. För strukturer i varma delar av världen är detta material särskilt populärt eftersom det håller byggnader svala med sina kraftfulla isolerande egenskaper, och byggnaderna kan vara vitkalkade för att göra dem ännu svalare inuti.
Termen kommer från Egypten, där människor har byggt adobestrukturer i tusentals år. Ordet (och materialet) spreds långsamt över Mellanöstern och reste så småningom till Spanien med den muslimska erövringen. När spanjorerna i sin tur erövrade Amerika tog de ordet med sig, även om indianer hade byggt med detta material i tusentals år redan.
I varma klimat är adobe ett idealiskt byggmaterial. Det kräver inget timmer, som tenderar att vara skrämmande i ökenområden, och det är mycket lätt att arbeta med; en liten besättning av människor kan bygga ett mycket effektivt, trevligt hus mycket snabbt, när tegelstenarna har gjorts. I en värld av grön design gynnas adobe eftersom det produceras med förnybara, lokala resurser, precis som cob, ett annat populärt lerbaserat byggmaterial.