Adlersk terapi är en mängd olika psykoterapier baserade på Alfred Adlers arbete och teorier. Denna variation av terapi fokuserar till stor del på att undersöka ämnen som sociala varelser och letar efter både roten till svårigheter och möjliga lösningar till stor del i en patients livsstil och det nätverk av mänskliga relationer som en patient är omgiven av. Personlig tillväxt inom områdena intellektuell utveckling, känslomässig mognad och kreativ tillfredsställelse, särskilt i förhållande till en större gemenskap, är också en nyckelfaktor i Adlersk terapi.
Adler var en tidig kollega med Sigmund Freud, och de två forskarna övervägde liknande frågor som rör mänsklig tillfredsställelse, funktionalitet och uppdelningen mellan de medvetna och omedvetna delarna av det mänskliga psyket. De två männen var överens om att det mänskliga sinnet drevs av både medvetna och omedvetna krafter, där de senare ofta spelade den större rollen. De skilde sig dock i sin förståelse av vilka krafter som formar den mänskliga karaktären och hur dessa krafter kan och bör modifieras som en del av terapin. Den mest kritiska skillnaden mellan de två, och Adlers huvudsakliga bidrag till utövandet av terapi, var hans betoning på vikten av rättvisa i sociala relationer. Adler drog slutsatsen att människor är lyckligaste och mest kreativa och produktiva när de verkar i en värld av relativ jämlikhet.
Ett nyckelelement i Adlerian terapi är identifieringen av mönstren och strukturerna i en patients sociala relationer. Adler och hans anhängare manade till balans, rättvisa och jämlikhet i så många av dessa relationer som möjligt. De försökte minska den då ganska uttalade maktdelningen i en familj mellan föräldrar och barn och var tidiga förespråkare för mer jämlika relationer mellan män och kvinnor.
Tyngdpunkten på jämlikhet i adlersk terapi härrör från Adlers uppfattning, delvis formad av den aktiva debatten om socialismrelaterade frågor som pågick under hans livstid, att upplevelsen av ojämlikhet skulle få individer att bli osäkra på sin egen förmåga på ett ohälsosamt sätt . Sådana individer kan utveckla ett mindervärdeskomplex. Detta kan i sin tur leda till att de överkompenserar sina egna upplevda svagheter på ett av flera ohälsosamma sätt.
Utövare av Adlerian-terapi kommer i allmänhet att undersöka vissa nyckelområden i sina patienters liv, i ett försök att identifiera punkter av konflikter och disharmoni. Upplevelse från barndomen är ett sådant problemområde för de flesta patienter. Frågor om födelseordning och om det ofta uppenbara ojämlika förhållandet mellan syskon som ofta dyker upp är ofta föremål för undersökningar. Adleriansk terapi kommer ofta också att innefatta en undersökning av arbetsrelationer och äktenskap, med tonvikt på att öka patientens känsla av att vara en användbar och bidragande medlem i en gemenskap, för att bygga upp självkänslan.