Adenom är icke-cancerösa tumörer som växer på körtlarna. De kan utvecklas på alla körtlar i kroppen, inklusive de i tjocktarmen, brösten, lungorna och halsen. I vissa sällsynta fall kan de bli cancerösa med tiden, men många är helt ofarliga och ger få symtom.
De körtlar som är ansvariga för att utveckla dessa tumörer används vanligtvis för utsöndring av vätskor. Dessa strukturer kallas epitelceller och hjälper kroppen att producera svett, saliv, bröstmjölk och hormoner. Om epitelcellerna börjar växa snabbt blir resultatet ofta en liten klump. När den är godartad eller icke-cancerös kallas klumpen ett adenom. I sällsynta fall kan dock tillväxten vara cancerös, i vilket fall det är känt som ett adenokarcinom
Den exakta orsaken till dessa godartade utväxter är okänd. Vissa läkare tror att hormonnivåer och genetik kan spela en viss roll i utvecklingen, men dessa kopplingar är ännu inte bevisade. Att ta vissa läkemedel, särskilt hormonell preventivmedel, kan öka riskfaktorn för att utveckla dessa utväxter, men även detta är osäkert.
Liksom cancer kan godartade körtelklumpar drabba alla personer i alla åldrar, även om vissa typer av adenom är vanligare för vissa grupper. Kvinnor, till exempel, är mycket mer benägna att utveckla levertillväxt. Äldre vuxna är också mer benägna att utveckla icke-cancerösa massor på tjocktarmen.
Symptom
Det vanligaste symtomet på en körteltillväxt är uppkomsten av en klump i huden. Beroende på tumörens placering kan denna klump vara extremt liten eller ganska märkbar. När tillväxten är på inre organ eller begravd djupt i kroppens vävnad, kanske läkare inte kan se klumpen utan kroppsavbildningsskanningar, såsom MRI.
Andra symtom på adenom inkluderar hormonella fluktuationer som kan orsaka förödelse på kroppen. Tumörer som växer på
sköldkörtel
körtlar, till exempel, kan få körteln att producera för många sköldkörtelhormoner. Detta kan orsaka sköldkörtelsjukdomar som hypertyreos eller paratyreos, vilket kan leda till extrem viktminskning eller uppgång, metabola förändringar och utveckling av
njure
stenar.
I vissa fall kan symtomen vara ospecifika. Lungmassor kan till exempel orsaka mycket generiska symtom som är lätta att förväxla med förkylning eller vanligt virus. Feber, hosta, trötthet och värk i kroppen kan alla vara symtom på en godartad tillväxt, men tillskrivs ofta en annan orsak. Om en person märker en knöl när de upplever dessa symtom, kanske han eller hon vill prata med en läkare.
Diagnos
Läkare kan använda en mängd olika tester för att diagnostisera adenom. Om massor misstänks på inre organ, beställer läkare vanligtvis kroppsbildsskanningar för att lokalisera tumörerna. Kolonadenom upptäcks ofta genom att utföra en
koloskopi
, som använder ett flexibelt rör med en liten kamera fäst för att ta bilder av tarmarna och tjocktarmen. Om klumpar hittas tar läkare ett litet prov av vävnaden för att kontrollera om det finns tecken på cancer. Läkare kan också utföra blod- och urintester för att söka ovanliga hormonnivåer som indikerar tillväxt på en hormonkörtel.
Behandlning
Eftersom vissa adenom så småningom kan mutera till adenokarcinom, rekommenderar läkare ofta att de godartade knölarna tas bort. Utväxter nära hudens yta kan avlägsnas med en enkel poliklinisk operation. Inre utväxter kan kräva generell anestesi och en mer komplex operation, och kan ha en återhämtningstid på flera dagar eller veckor. Om platsen för massan är en hormonutsöndrande körtel, kan läkare försöka använda hormonbalanserande mediciner istället för operation.
Godartad vs. elakartad tillväxt
Även om både adenom och adenokarcinom utvecklas som en överväxt av celler, är de inte samma sak. En stor skillnad är att godartade tumörer inte sprider sig till andra organ eller vävnader, medan malignt adenokarcinom kan. Ibland kan en massa förvandlas till ett adenokarcinom, även om det börjar som en godartad tillväxt av epitelcellerna. Även om denna mutation är sällsynt, och de flesta godartade tumörer förblir ofarliga, föreslår läkare vanligtvis att man tar bort ofarliga dem som en försiktighetsåtgärd.
En annan viktig skillnad är att förekomsten av godartade utväxter inte är kopplad till en signifikant ökad cancerrisk. Många människor tillbringar hela livet med små utväxter som inte orsakar några symtom och som aldrig förvandlas till adenokarcinom. Däremot kan utveckling av en cancerös körteltillväxt öka en persons risk för vissa former av sjukdomen, såsom lung- och tjocktarmscancer.