Ädelmetallskrot definieras vanligtvis som guld, silver, palladium och platina som säljs för värdet av sin vikt. Priset på skrot av ädelmetaller bestäms av metallens renhet och aktuella marknadspris. Varje bit av en ädelmetall kan betraktas som skrot av dess ägare, men vanligtvis säljs bara föremål som inte längre är användbara för sitt ursprungliga ändamål som skrot.
Oönskade eller trasiga smycken, bitar av silverbestick eller kuvert, guldtandfyllningar och mynt kan alla säljas för sin vikt. Vanligtvis säljs inte något som är nytt eller fortfarande användbart som skrot. Värdet på ett nytt diamant- och platinahalsband skulle vida uppväga värdet på skrotplatinan, så det skulle förmodligen inte säljas som skrot. Ett silverlock från en felplacerad sockerskål är däremot inte användbart i sig, så det skulle vara en bra kandidat för metallskrot. Praktiskt taget allt av guld, silver, palladium eller platina kan vara skrot.
Priset på skrot av ädelmetaller bestäms av den dagliga marknadskursen, som fluktuerar regelbundet. Marknadspriset bestäms per troy ounce, vilket är 20 penny vikt (31.1 gram). Renheten, eller procentandelen av ren ädelmetall i föremålet, påverkar också priset. Rena ädelmetaller är vanligtvis för mjuka för dagligt bruk, så andra metaller, som nickel eller koppar, tillsätts för att göra dem hårdare. I guld är den renaste formen 24 karat, vilket är nästan 100 % guld. Den kräver ett högre pris än 10 karats guld, vilket bara är 43.5 % rent guld.
Återförsäljare, som pantbanker och vissa smyckesbutiker, köper ofta skrotguld. Återförsäljare återanvänder vanligtvis inte skrotguldet själva, utan säljer det till ett raffinaderi för en vinst. Alla återförsäljare betalar inte lika mycket pengar per örevikt av ädelmetallskrot. Varje återförsäljare bestämmer sitt pris baserat på marknadsvärdet och önskad vinstmarginal. Om inte ett raffinaderi är lokalt måste återförsäljaren skicka metallen till ett raffinaderi. Det tar flera dagar eller veckor för säljaren att få betalning.
Raffinaderier sorterar ädelmetaller efter typ och gör dem sedan flytande. Smält metall blandas med borax eller soda för att absorbera föroreningarna. Metallen testas för renhet och härdas sedan i en form. Raffinaderier säljer ädelmetaller till en mängd olika köpare, inklusive tandläkare, juvelerare, investerare, sjukhus och laboratorier.