En blommande växt, actaea spicata är infödd i västra Asien och Europa. Även om det är ganska giftigt, har det länge använts som ett örtmedel, även om dess giftiga natur gör det till en farlig växt att använda, och det bör endast administreras av experter. Den odlas också som en prydnadsträdgårdsaccent.
Inom homeopati används den svarta roten av actaea spicata. Det anses vara ett botemedel mot katarr, eller inflammation i slemhinnorna. Detta kan vara särskilt användbart i luftvägarna. Växten kan också fungera som ett spasmdämpande medel.
Vissa sorter av actaea spicata, eller banebär, kan användas för att behandla giftiga bett, särskilt de av skallerormar. Av denna anledning är växten ibland känd som en skallerorm ört. Även om växtens doft kan locka till sig paddor, kan den stötande lukten hjälpa till att hålla ohyra och insekter borta.
Reumatisk feber kan behandlas med den blommande växten. Vissa symtom på nervös störning har också lindrats genom dess användning. Några andra åkommor som kan behandlas av actaea spicata inkluderar astma, svullnad av sköldkörteln och allmän reumatism.
Som en potentiellt dödlig växt bör banebär endast användas under överinseende av en läkare som är väl insatt i växtens egenskaper. Medan alla delar av växten är potentiellt dödliga att få i sig, är bären dess mest giftiga del. Gravida och ammande kvinnor bör helt undvika växten.
Andra namn som actaea spicata kan vara kända som inkluderar toadroot, ört Christopher, bugbane och Eurasian baneberry. Perrenialen kan växa upp till 12 till 24 tum (30 till 60 centimeter) i höjd. Actaea spicata trivs på kalksten, i askskogar, djupa eller fläckiga skuggområden och i humusrika, fuktiga, steniga träslag. Om den odlas nära andra växter kommer den att ta över området, särskilt med baljväxter.
Växten är något dunig och mörkgrön, med spetsiga vita blommor med fyra till sex kronblad, tandade blad grupperade i par och fyra till sex foderblad under kronbladen. Växtens hermafroditiska blommor, pollinerade av flugor och skalbaggar, blommar i juni. Dess frukter mognar på hösten.
Baneberry producerar en glänsande, äggformad frukt i form av ett svart bär, som, även om det är ofarligt för fåglar, anses vara mycket giftigt för människor. Dessa bär är fyllda med kardiogent toxin. Vid förtäring kan de orsaka sedering, hjärtstillestånd eller dödsfall.
Asiatiska actaea spicata bär används ibland med alun för att skapa ett svart färgämne. Europeiska sorter har röda bär. En liknande växt i Amerika, actaea alba, sportar vita bär.