Acinetobacter baumannii är en bakterie i släktet Acinetobacter som kan vara farlig för människor som har nedsatt immunförsvar och orsaka opportunistiska infektioner som kan leda till döden om patienten inte får aggressiv behandling. Ett av de största problemen med att behandla Acinetobacter baumannii är att bakterien är naturligt resistent mot ett antal antibiotika, vilket gör det svårt att hitta en läkemedelsregim som effektivt attackerar den hos en infekterad patient.
Denna bakterie är gramnegativ och aerob och frodas i en mängd olika miljöer. Den är brett spridd i naturen, växer i både torra och våta situationer, och den odlas vanligtvis från friska människor, vilket illustrerar det faktum att människor kan bära på bakterien utan att uppleva infektioner. När bärare kommer in på sjukhus, vårdhem eller liknande miljöer med utsatta patienter kan de överföra Acinetobacter baumannii och orsaka allvarliga infektioner. Sjuksköterskor och andra vårdgivare bär ofta på Acinetobacter baumannii och andra sådana bakterier på grund av deras kontakt med ett stort antal patienter.
Infektion börjar vanligtvis i lungorna som ett resultat av att man andas in bakterien eller sitter på en ventilator, och det är också förknippat med kateterinfektioner. Om Acinetobacter baumannii tillåts växa, kommer den långsamt att sprida sig till andra delar av kroppen, kolonisera organen och så småningom leda till döden. Acinetobacter baumannii anses vara en superbugg eftersom den är resistent mot många antibiotika, och som ett resultat av detta måste infekterade patienter övervakas noggrant.
Många allvarliga infektioner med Acinetobacter baumannii är nosokomiala till sin natur, vilket innebär att de har förvärvats på ett sjukhus eller vårdinrättning. Risken för nosokomiala infektioner kan minskas genom att noggrant följa sanitetsprotokoll som handtvätt, noggrant avtorkning av rum och rengöring av instrument och sängkläder med tekniker som gör dem sterila. Denna teknik kan låta enkel, men i praktiken på ett hektiskt sjukhus kan de vara svåra att följa, vilket resulterar i sjukhusförvärvade infektioner.
Behandling för infektion med denna patogena bakterie kräver att man påbörjar en antibiotikakur, övervakar patientens svar och stödjer patienten medicinskt under behandlingen för att hålla honom eller henne så stabil som möjligt. Om ett antibiotikum inte verkar vara effektivt, kommer ett nytt läkemedel att behöva användas för att se om det framgångsrikt eliminerar bakterien. Sjukhus kan också välja att odla bakterier från en patient för att testa potentiella antibiotika i labbet, och för att hålla reda på Acinetobacter baumannii-infektioner genom att noggrant undersöka de stammar som deras patienter är infekterade med för ledtrådar för att förklara deras ursprung och spridning.