Acetylkarnitin (ALCAR) är en typ av ammoniumförening som syntetiseras från aminosyror i både växter och djur. Acetylkarnitin används som kosttillskott av många individer av en mängd olika skäl, allt från att förbättra mental funktion till att öka fertiliteten hos män. Det har dock inte funnits tillräckligt med studier för att fastställa några långsiktiga effekter av dessa kosttillskott, så de som vill prova det bör konsultera en läkare.
Acetylkarnitin produceras under ansträngande aktivitet av en kombination av kemikalier. Efter att ALCAR har transporterats ut ur mitokondrierna bryts den ner till de ursprungliga två föreningarna. En av dessa komponenter, L-karnitin, används för att hjälpa mitokondrierna att använda fettsyror för energiproduktion. Detta gör att acetylkarnitintillskott ofta kan öka kroppens energiproduktion.
ALCAR används också som en kraftfull antioxidant i hjärnan. Blod-hjärnbarriären hindrar många föreningar från att komma in i hjärnan, men acetylkarnitin kan passera genom denna barriär och hjälpa till att eliminera fria radikaler i hjärnan. Dessa fria radikaler skadar cellerna i hjärnan. Detta är en del av anledningen till att ALCAR kan användas för att förhindra försämring av hjärnceller.
Acetylkarnitin tros bidra till produktion och frisättning av acetylkolin i hjärnan. Acetylkolin är en av de primära signalsubstanserna i hjärnan och resten av det centrala nervsystemet (CNS). Denna signalsubstans tros vara direkt relaterad till hjärnans förmåga att skapa och lagra minnen. Detta har visat sig ge en markant ökning av funktionen hos äldre hjärnor.
En mans fertilitet kan också förbättras med användning av ett ALCAR-tillskott. En av de primära faktorerna för att avgöra hur fertila en mans spermier är är spermiernas förmåga att röra sig. Detta kallas spermiemotilitet. ALCAR har visat sig ha effekten att öka spermiernas rörlighet, vilket ökar fertiliteten hos mannen.
Även om acetylkarnitin är en betydande del av kroppens normala funktioner och dess potentiella fördelar verkar vara stora, har användningen av dessa kosttillskott inte testats mycket på människor. De långsiktiga hälsoeffekterna av acetylkarnitintillskott hos människor är därför okända. Många individer som tar dessa kosttillskott rapporterar en markant ökning av energi och minne som kan vara associerad med deras intag av dessa kosttillskott. Alla som vill prova dessa kosttillskott bör rådgöra med sin läkare innan du börjar. Individer som tar monoaminoxidashämmare (MAO-hämmare) bör inte ta denna typ av tillskott, på grund av en potentiellt farlig ökning av nivåerna av acetylkolin i hjärnan.