Acanthaceae är en familj av växter som även kallas Acanthus familjen. Denna grupp består av blommande växter. De flesta av dem är tropiska eller subtropiska, även om vissa är tempererade. Gruppen är välkänd för trädgårdsmästare; många av familjens arter är populära trädgårdsväxter.
Familjen har en väldefinierad kärna, men vissa experter argumenterar om införandet av vissa växter i Acanthaceae. Som ett resultat av dessa långvariga argument kommer litteratur om ämnet ofta att referera till kärna, eller smala, och breda versioner av familjen. Den första är begränsad till de medlemmar som är allmänt accepterade av det vetenskapliga samfundet, medan den andra inkluderar några ytterligare växter som är nära besläktade med kärnväxterna, men som forskare traditionellt har placerat i olika familjer. Ett exempel på en medlem av breda Acanthaceae som är utesluten från den smala versionen är den svarta mangroven, som ibland placeras i en familj för sig och ibland anses vara en del av familjen som inkluderar verbena.
Medlemmar av familjen Acanthaceae har några förenande egenskaper. Alla blommar och bär frukt. Inuti frukten hålls fröna av strukturer som kallas retinacula, som ser ut som krokar. När frukten mognar spricker den och sprider frön runt förälderplantan. Deras blommor har sammansmälta kronblad och två eller fyra ståndare.
Det kanske mest definitiva kännetecknet för denna familj är dess mångfald. Den har mer än 4,000 200 arter, och de är indelade i mer än XNUMX släkten. Förutom deras distinkta frukter har de en mängd olika skillnader från varandra. Deras pollenkorn har olika former och texturer. De växer i form av buskar, träd, buskar och typiska trädgårdsblommor. Deras blad kan vara gröna eller färgglada, och de har ofta livfulla blommor.
Majoriteten av arterna som utgör familjen Acanthaceae växer i tropiska klimat, men ibland finns de också i tempererade zoner. Till exempel är Bear’s Breeches vanliga trädgårdsväxter som växer i tempererade klimat. Växten känd som ekorrsvansen eller räkväxten finns ofta i trädgårdar på Hawaii. Båda är en del av familjen.
Medlemmar av familjen Acanthaceae odlas ofta dekorativt. Detta är fallet för afrikanska violer, till exempel, tillsammans med Bear’s Breeches och räkplantan. Myntaväxten är också en del av familjen, och den används för att skapa myntasmak i mat.