Ablativ rustning är tänkt att offras för att blockera en inkommande attack. I motsats till nuvarande pansar som har en enhetlig tjocklek runt det pansarfordon, skulle en avancerad ablativ pansar förutse förestående attacker och koncentrera sin massa på lämpligt sätt. På grund av denna futuristiska kvalitet ses ablativ rustning oftare i science fiction-scenarier än i verkliga militärer. Men eftersom konventionella vapen blir föråldrade på bekostnad av mer avancerade energivapen, kommer ablativ rustning att bli mycket användbar. Till exempel använder vissa återinträdesfordon ablativ rustning för att skydda dem från den extrema hettan när de kommer in i jordens atmosfär.
För att tjäna sitt syfte optimalt skulle plattor av ablativ rustning behöva mobiliseras av någon form av avancerad robotik för att snabbt kunna placeras framför en angripares explosion. Liksom alla former av rustning skulle ablativ pansar behöva ha starka intermolekylära bindningar för optimal energiabsorption. Fulleren, en allotrop av kol som är ännu mer hållbar än diamant, skulle vara idealisk. Vissa fullerenarrangemang skulle ha dussintals gånger mer stoppkraft än en liknande mängd stål.
Ablativ rustning skulle vara särskilt värdefull mot strål- och partikelvapen, som kan vara utformade för att penetrera konventionella rustningar och döda de åkande. Ablativ rustning skulle vara användbar i kosmiska miljöer, där större delen av slagfältet är vakuum och moln av förångad rustning skulle ha en skyddande effekt. Det finns två typer av futuristiska farkoster som kan dra nytta av ablativ rustning. Dessa är rymdkolonier och relativistiska rymdskepp.
Yttre rymden är fylld med alla sorters strålning, inklusive kraftfulla kosmiska strålar som är skadliga för människor. Människor kan inte tillbringa avsevärd tid i oskärmade rymdmiljöer. Om vi vill att oförstärkta människor ska ha valet att leva i rymdkolonier när de blir möjliga, då måste vi installera lämplig avskärmning. För stora rymdkolonier har ablativa sköldar gjorda av sten- eller vattenhöljen föreslagits.
Passagerare i relativistiska rymdfarkoster, rymdskepp som färdas med hastigheter nära ljusets, skulle behöva hantera samma strålningsproblem som rymdkolonierna, men mångdubblades många gånger. Eftersom relativistiska rymdfarkoster skulle röra sig genom rymden så snabbt, skulle de vara säkra på att kollidera med stora mängder laddade partiklar med mycket högre hastigheter. Vid hastigheter nära ljusets, skulle även en partikel med liten massa ha en enorm fart. På grund av detta skulle relativistiska rymdfarkoster som färdas inom galaxer verkligen behöva ablativ rustning. Utanför galaktiska kluster kan materia vara tillräckligt gles för att en rymdfarkost skulle kunna färdas nära ljusets hastighet utan att påverka någonting mycket.