Ablation är en medicinsk teknik som används för att avlägsna vävnad från kroppen genom radiovågsfrekvenser. Det används för att behandla många olika medicinska problem. Bland dess många tillämpningar är hjärtablation, endometrieablation, ytablation och levertumörborttagning.
Hjärtablation används för att eliminera hjärtarytmi orsakad av felaktig vävnadsarrangemang eller placering i hjärtat. Vävnad kan blockera de vanliga elektriska signalerna som hjärtat sänder, vilket orsakar arytmi. I vissa fall kan tidigare kirurgisk reparation av hjärtat med tiden leda till en ”kortslutning” i hjärtat.
En elektrofysiolog, en kardiolog som är specialiserad på studier och behandling av ovanliga rytmmönster, utför ablation med kateter. Katetern förs vanligtvis in genom en artär i låret och träs upp till hjärtvävnaden som orsakar besvären. Radiofrekvent energi används sedan för att förstöra vävnaden.
Denna typ av ablation har stor framgång, men implantation av en pacemaker eller defibrillator kan också vara nödvändig. Hjärtablation används för att behandla förmaksflimmer, förmaksfladder och vissa former av takykardi. Den har över 90 % framgång utan några ytterligare ingrepp krävs.
Endometrieablation används för att behandla kvinnor som lider av överdriven blödning under sin menstruationscykel, eller de som har endometrios. Det används i stället för en hysterektomi, men eftersom det förstör livmoderns slemhinna leder det ofta till infertilitet. Vid denna typ av ablation används en liten kamera på ett hysteroskop för att se livmoderväggarna. Livmodern är fylld med vätska och ett instrument som genererar värme, som är fäst vid hysteroskopet, används för att förstöra livmoderslemhinnan.
Endometrieablation är ett polikliniskt ingrepp och tar mindre än en timme att utföra. Den utförs medan patienten är sövd, men inte under narkos, om den inte kombineras med flera ingrepp. Obehag efter proceduren varar i bara några dagar.
Nyare ablationstekniker används i samband med eller i stället för Lasik® ögonkirurgi. Denna procedur kallas ytablation och tar bort vävnad direkt vid hornhinnan, i motsats till under hornhinnan. Denna procedur är ganska ny, men tidiga studier tyder på att den kan ha ett bättre resultat än Lasik®, när det gäller ögats förmåga att bryta ljus.
Ablation används också för att ta bort tumörer i levern. Kliniska studier har utvärderat effektiviteten av ablation för tumörer som har sitt ursprung i levern, såväl som de som har metastaserat från tjocktarmen. Borttagning av godartade levertumörer har haft störst framgång, och i allmänhet måste tumören eller tumörerna vara relativt små för att proceduren ska fungera. I framtiden hoppas forskarna kunna förbättra denna teknik för att hantera större tumörer och de som är maligna.