A1C-testet mäter en diabetikers blodsockernivåer under de senaste tre månaderna för att ge en övergripande bild av hur under kontroll glukosnivåerna är. Testet kallas också för HbA1C och det skiljer sig från daglig glukosmätning att diabetiker gör själva eftersom dagliga glukostestning är utformad för att kontrollera vad blodsockernivån är endast för det ögonblicket av testning. Genom att använda A1C-testet för att mäta en patients blodsockermedelvärden under de senaste månaderna kan en läkare få en bättre uppfattning om hur väl diabetesbehandlingar fungerar för att sänka glukos i blodet.
Diabetiker måste hålla blodsockernivåerna under kontroll för att förhindra risken för komplikationer av diabetes såsom skador på blodkärl, nerver, ögon och njurar. Daglig övervakning av blodsockernivåer är avgörande för diabetiker, men det är också A1C-testet. A1C-testet är utformat för att ge ett genomsnittligt blodsocker under en period av några månader eftersom det är hur länge en röd blodkropp lever i kroppen. Sättet som A1C-testet fungerar för att mäta ett genomsnitt av blodsocker under loppet av några månader är att mäta procentandelen glykerat hemoglobin, eller A1C, eller överskottssocker som ansluter till hemoglobinet inuti röda blodkroppar. Ju högre mängden överskott av glukos hos diabetikern är, desto högre andel A1C finns i kroppen.
Gamla blodkroppar ersätts av nya blodkroppar i kroppen efter 120 dagar, så A1C är utformad för att mäta glukosnivåer var tredje månad. Många läkare rekommenderar att diabetiker får ett A1C-test minst två gånger om året – mer om resultaten från ett tidigare test visar dålig kontroll. Den höga delen av A1C-testet anses vara en blodsockermätning på 25%, medan 5% anses vara en normal blodsockernivå. Icke-diabetiker som fått A1C-testet bör testa vid cirka 5%. Procentandelen är mätningen av glykerat hemoglobin i kroppen.
En procentandel under 7 % anses vara god blodsockerkontroll för de flesta diabetiker. Målet är dock vanligtvis 6% för gravida kvinnor och helst bör den siffran nås innan en diabetiker kvinna blir gravid. Att hålla blodsockernivåerna på en konsekvent lägre nivå kan hjälpa till att minska eller undvika komplikationer från diabetes som inkluderar njursjukdom, ögonsjukdom och nervskador.